1950年代初，冷战正酣，美国政府面临着一个前所未有的困境，被称为“斩杀线困境”。这个概念最早出现在一份由国防部高级官员撰写的内部报告中，描述的是一种假设的核战争场景：一旦苏联发动核打击，美国如何在极短时间内做出反应，避免被彻底摧毁。

美国政府首次回应斩杀线困境

据一些记载，当时的美国总统杜鲁门对此问题极为关注。他曾在一次内阁会议上提到：“我们不能等到炸弹落下来才想对策。”这句话后来被多次引用，成为那个时代美国政府对核威胁态度的象征。杜鲁门政府开始着手制定一系列应急计划，包括建立早期预警系统、加强防空力量以及研究如何在核打击后迅速恢复社会秩序。

这些计划在执行过程中遇到了不少困难。是技术上的挑战。当时的雷达和卫星技术远不如今天发达，如何准确判断敌方的核导弹发射时间成为一个难题。据一位参与计划的工程师回忆：“我们常常在模拟中犯错，候甚至误判了天气变化为导弹发射。”这种误判的风险使得整个计划充满了不确定性。

与此同时，国内外的政治压力也让政府举步维艰。一方面，苏联不断升级其核武器库，使得美国的防御压力倍增；另一方面，国内民众对核战争的恐惧日益加深，许多反战团体开始组织大规模抗议活动。杜鲁门政府不得不在军事防御与民意之间寻找平衡点。

有人提到，当时的国务卿艾奇逊曾私下对杜鲁门说：“如果我们不能让民众相信我们有能力保护他们，那么我们的政策将失去支持。”这句话道出了当时美国政府的困境：如何在保证国家安全的同时，安抚民众的恐慌情绪。

最终，美国政府采取了一系列措施来应对“斩杀线困境”。其中包括建立北美防空司令部（NORAD）、推动《麦克马洪法案》的通过（该法案旨在加强美国的核武器研发能力）以及与盟国进行更紧密的军事合作。这些措施虽然在一定程度上缓解了危机感，但也为后来的冷战升级埋下了伏笔。

尽管“斩杀线困境”在当时被视为一个紧迫的问题，但随着时间的推移，它的重要性逐渐被其他议题所取代。到了1960年代末期，随着美苏关系的缓和以及反战运动的兴起，这一概念逐渐淡出了公众视野。它在冷战历史中的地位却不容忽视——它不仅反映了那个时代的紧张局势，也为后来的国际关系理论提供了重要的参考案例。