在中国古代的科举制度中，举人是一个相当重要的身份。这个称号不仅仅代表了一个人的学识和才华，更是通往仕途的关键一步。据一些记载，举人的选拔始于隋唐时期，但真正形成制度并广泛实施则是在宋代。那时候，科举考试已经成为国家选拔人才的主要途径，而举人则是其中的一个重要环节。

古代举人 秀才、举人、贡士、进士

举人的考试通常被称为“乡试”，这是在地方上进行的第一次大规模选拔。乡试的考场往往设在省城或大城市的贡院内，考场内设有数千个单独的小房间，每个考生都有自己的一间房，以避免作弊。考试内容主要是四书五经等儒家经典，以及一些时事政治的策论。考试通常持续三天两夜，考生们在这期间几乎不能离开自己的小房间，吃喝拉撒都在里面解决。这样的环境对考生的体力和精神都是极大的考验。

有些史料提到，乡试的竞争异常激烈。以明代为例，每次乡试的录取率都非常低，甚至不到百分之一。成千上万的读书人中只有极少数能够脱颖而出成为举人。能够通过乡试的人不仅需要深厚的学识，还需要相当的运气和心理素质。

成为举人后，这些读书人的生活会发生显著的变化。他们不仅获得了一定的社会地位和尊重，还有资格参加更高一级的考试——会试和殿试。会试是全国性的考试，由礼部主持；而殿试则是在皇宫内进行，皇帝亲自出题并主持考试。通过这些考试的人可以成为进士，进而获得官职进入仕途。

并不是所有的举人都能顺利通过会试和殿试。有些人在乡试中表现出色成为举人后却屡次在更高级别的考试中失利；有些人则选择放弃继续参加科举考试转而从事教育或其他职业；还有一些人则利用自己的身份在当地做一些小官或幕僚的工作积累经验等待机会再战科举之路上的更高峰……这些不同的选择反映了当时社会对人才的多层次需求以及个人对未来的不同规划……