《哈佛三子》这个话题，其实源自于上世纪初的一段历史。那时的中国，正处于一个动荡不安的时期，内忧外患交织，许多有志青年纷纷选择出国留学，寻求救国之道。而“哈佛三子”正是这一时期的代表人物之一。

哈佛三子 哈佛三杰

所谓“哈佛三子”，指的是三位先后进入哈佛大学深造的中国留学生：赵元任、胡适和林语堂。他们三人虽然在学术领域各有专长，但都因其在文学、语言学和哲学等方面的卓越成就，而在当时的中国乃至世界范围内产生了深远的影响。

赵元任是三人中最早进入哈佛的。他原本在国内学习数学和物理，因为对语言学的兴趣，转而研究语音学和方言学。据一些记载，他在哈佛期间不仅深入研究了西方语言学理论，还对中国方言进行了系统的调查和整理。有人提到，赵元任的语言学研究为后来的汉语拼音方案奠定了基础。

胡适则是三人中最为人熟知的。他早年在国内接受了传统的私塾教育，赴美留学，先是在康奈尔大学学习农学，转入哥伦比亚大学攻读哲学。在哈佛期间，胡适深受实用主义哲学的影响，尤其是杜威的思想对他影响深远。回国后，他积极倡导白话文运动，成为中国新文化运动的重要推动者之一。

林语堂则是三人中较为特殊的一位。他早年在国内学习英语和文学，赴美留学，先是在哈佛大学攻读比较文学，又赴德国莱比锡大学深造。林语堂的学术兴趣广泛，涉及文学、哲学、宗教等多个领域。他在哈佛期间的研究主要集中在东西方文化的比较上，尤其是对中国传统文化的重新解读和传播。

这三人的共同点在于他们都曾在哈佛求学，并在回国后为中国现代文化的发展做出了重要贡献。虽然他们的学术路径各不相同，但都受到了西方现代思想的深刻影响。这种影响不仅体现在他们的学术研究上，也体现在他们对社会变革的态度上。

虽然“哈佛三子”这一称呼在后来的历史记载中被广泛使用，但实际上他们三人之间的关系并不十分密切。据一些记载，他们在哈佛期间并没有太多的交集，甚至在回国后也因为各自的事业而逐渐疏远。但这并不妨碍他们在各自领域内的成就被后人所铭记。

有人提到，“哈佛三子”之所以被后人并称在一起，更多是因为他们在同一时期、同一地点求学的经历以及他们在各自领域内的卓越成就。这种并称更多的是一种象征意义——象征着那个时代中国知识分子对西方现代文明的追求与探索。