太平天国运动，这个名字在近代中国的历史上留下了浓墨重彩的一笔。它不仅仅是一场农民起义，更像是一场夹杂着宗教、政治和社会变革的复杂运动。关于它的起始时间，学界和民间有不同的说法，但大多数人倾向于认为它始于1851年。

太平天国运动在什么时候

那一年，广西金田村的天地会首领洪秀全宣布建立“太平天国”，自称“天王”。洪秀全的崛起并非偶然，而是有着深厚的社会背景。19世纪中叶的中国，正值清朝统治的衰落期，内忧外患不断。鸦片战争后，清政府被迫签订了一系列不平等条约，割地赔款，民不聊生。广西地区尤为贫困，土地兼并严重，百姓生活困苦不堪。据一些记载，洪秀全早年曾多次参加科举考试未中，受到基督教传教士的影响，创立了“拜上帝会”，宣称自己是上帝的次子，奉命拯救世人。

太平天国的初期发展颇为迅速。洪秀全和他的追随者们以宗教为号召，吸引了大量贫苦农民和失业游民加入。他们在广西一带活动频繁，逐渐形成了一支有组织的军队。1851年1月11日，洪秀全在金田村正式宣布起义，建立太平天国政权。随后，太平军开始向北进军，试图推翻清朝统治。

太平天国的成功并非一帆风顺。尽管初期势头强劲，但随着战线的拉长和内部矛盾的加剧，太平军逐渐陷入困境。洪秀全虽然提出了“均田免赋”等激进的土地政策和社会改革方案，但在实际操作中却难以落实。有人提到，太平天国内部的权力斗争和腐败问题也日益严重，导致军心涣散。

到了1853年3月19日，太平军攻克南京（后改名天京）并定都于此。南京成为了太平天国的政治中心和经济中心。定都南京并没有给太平天国带来长久的稳定。清政府迅速组织了大规模的反攻行动，曾国藩、李鸿章等汉族官僚也纷纷加入镇压行列。与此同时，西方列强对这场运动的态度也颇为复杂：一方面他们担心太平天国的成功会威胁到他们在华利益；另一方面他们又对清朝政府的腐败无能感到不满。

到了1864年7月19日（也有说法是7月18日）这一天注定载入史册——南京城被清军攻破（也有人说是内应开门）洪秀全的儿子洪天贵福被俘（一说自杀）历时十四年的太平天国运动宣告失败……当然这只是个大概时间线具体细节可能还有出入……比如关于李秀成是否投降的问题就存在争议……不过这些都不影响我们对这场运动的整体认识：它既是一次反抗压迫追求平等的社会革命也是一场充满悲剧色彩的历史事件……