卢西塔尼亚号残骸 兰开斯特里亚号

1915年5月7日，一艘名为“卢西塔尼亚号”的豪华邮轮在爱尔兰海岸附近遭遇了不测。这艘船原本是英国卡纳德航运公司的一颗明珠，以其奢华的设施和高速航行而闻名。那一天，它成为了第一次世界大战中的一枚悲剧符号。

据一些记载，卢西塔尼亚号当时正从纽约驶往利物浦，船上载有大约1900名乘客和船员。尽管战争正在进行，但许多乘客并未意识到危险的存在。毕竟，卢西塔尼亚号是一艘民用船只，按理说不会成为战时目标。德国潜艇U-20的出现打破了这一假象。

关于那一刻的具体细节，不同史料有不同的描述。有的说潜艇指挥官沃尔特·施威格在发现卢西塔尼亚号后立即下令发射鱼雷；也有人提到，施威格曾犹豫片刻，考虑到这是一艘民用船只。但最终，鱼雷还是射出去了。据目击者回忆，鱼雷击中了船体中部，引发了一场巨大的爆炸。有人提到，爆炸可能是由于船上携带的弹药引起的，但这点至今仍有争议。

卢西塔尼亚号的沉没速度令人震惊——从鱼雷击中到船体完全沉没，仅仅过去了18分钟。在这短暂的时间里，乘客们经历了极度的恐慌和混乱。救生艇不够用，许多人被迫跳入冰冷的海水中。据一些幸存者回忆，当时的海况并不恶劣，但寒冷的海水和混乱的局面使得许多人未能生还。最终，超过1100人在这场灾难中丧生。

这场悲剧在国际上引发了巨大的震动。德国方面最初辩称卢西塔尼亚号携带了军火物资，符合战时交战规则中的合法目标。这一说法并未得到广泛接受。相反，许多国家对德国的行为表示谴责，认为这是对平民的残忍攻击。美国尤其愤怒——虽然当时美国尚未参战——许多美国人认为这是对中立国的挑衅行为。有人提到，卢西塔尼亚号的沉没在一定程度上加速了美国加入第一次世界大战的进程。

至于那艘潜艇和它的指挥官施威格，他们的命运也颇具戏剧性。施威格在后来的战斗中被俘虏并关押在英国的战俘营中。据说他在战后对自己的行为感到深深的悔恨和内疚——尽管这一点并未得到确凿的证据支持——而U-20则在一次任务中被击沉了海底深处的那片海域至今仍保留着卢西塔尼亚号的残骸静静地躺在那里仿佛在诉说着那段悲惨的历史