东周的灭亡，是一个漫长而复杂的过程，像一条蜿蜒的河流，流过了几百年，最终汇入了一片新的天地。如果要追溯它的起点，或许可以从周幽王烽火戏诸侯的故事说起。那时的周王室已经开始显露出衰弱的迹象，尽管表面上仍是天下的共主，但诸侯们的心思早已不那么单纯了。幽王的荒唐行径，不仅让他自己丢了性命，也让周王室的威信一落千丈。

东周灭亡 东周结束是221年还是256年

幽王死后，周平王东迁洛邑，东周正式开始。这一迁都，象征着周王室从西部的根基之地退守到了中原的边缘地带。虽然名义上仍是天下共主，但实际上已经失去了对诸侯的控制力。平王的时代还算平稳，但随后的几代君主却未能扭转局势。到了春秋时期，诸侯之间的争霸愈演愈烈，齐桓公、晋文公、楚庄王等霸主相继崛起，周天子的地位愈发尴尬。

据一些记载，当时的周天子已经沦为诸侯们争霸的工具。每当有强大的诸侯想要称霸时，往往会打着“尊王攘夷”的旗号，名义上是维护周天子的权威，实际上却是借机扩张自己的势力。而周天子对此也只能默许甚至配合，毕竟他需要这些强大的诸侯来维持自己的地位。

到了战国时期，局势更加混乱。七雄并立的局面让周王室的存在感进一步降低。据后来的史书记载，当时的周天子已经完全失去了对天下的控制力，甚至连自己的领地都保不住了。一些小国和部族纷纷脱离了周王室的管辖范围，而那些强大的诸侯国则忙于彼此之间的争斗和兼并战争。

有一个细节值得注意：秦国的崛起对东周的灭亡起到了决定性的作用。秦国原本是西陲的一个小国，但在商鞅变法后迅速崛起为强国之一。到了秦孝公和秦惠文王时期，秦国的实力已经足以与东方六国抗衡。有人提到过这样一个说法：秦国的强大不仅仅是因为它的军事力量和经济实力得到了提升——更重要的是它拥有了一种全新的政治理念和制度设计——这种理念和制度让秦国在与其他国家的竞争中占据了优势地位。

公元前256年（也有说是公元前255年）——这一年被认为是东周灭亡的关键节点——秦国的大将蒙骜率军攻打东周最后的领地巩邑（今河南巩义）并成功占领了该地——这意味着东周最后的领土也被吞并了——尽管此时名义上的“天下共主”仍然存在（即所谓的“赧王”）但他已经没有任何实际权力可言了——据说赧王在得知巩邑失守后不久便郁郁而终——至此东周彻底灭亡了——取而代之的是一个新的时代——一个由秦国主导的时代即将到来……