盛唐，这个词总是让人联想到繁华、开放、文化昌盛的景象。但要准确地说，盛唐究竟是哪个时期，其实并没有一个明确的界限。一般来说，人们习惯把唐玄宗在位的开元、天宝年间（713—755年）称为盛唐，但也有学者认为，盛唐的辉煌其实从武则天时期就已经开始酝酿了。

盛唐是什么时期 武则天是初唐还是盛唐

武则天的统治（690—705年）虽然充满了争议，但她确实为后来的开元盛世打下了基础。她大力选拔人才，打破了门阀士族对政权的垄断，让更多寒门子弟有机会进入朝廷。据说她甚至亲自在洛阳设立了“铜匦”（一种举报箱），鼓励百姓上书言事。这种开放的政治氛围，为后来的盛唐奠定了人才基础。

到了唐玄宗即位时，他已经有了一个相对稳定的政治环境。开元初年（713年），他励精图治，任用了一批能臣干吏，比如张九龄、姚崇等人。这些人在政治、经济、军事上都做出了重要贡献。张九龄尤其以文采出众著称，他的诗句“海上生明月，天涯共此时”至今仍被传诵。而姚崇则以务实的政策闻名，他提出的“十事要说”为唐朝的稳定发展提供了重要指导。

开元年间（713—741年）的经济繁荣是显而易见的。据一些记载，当时的长安城已经成为世界上最大的城市之一，人口超过百万。街道上商贾云集，胡商（来自西域的商人）随处可见。长安的东西两市更是热闹非凡，各种珍奇异宝琳琅满目。据说连波斯的香料、阿拉伯的珠宝都能在长安的市场上买到。这种繁荣不仅仅体现在物质层面，文化上也同样辉煌。李白、杜甫、王维等一大批诗人在这个时期涌现出来，他们的诗歌至今仍是中华文化的瑰宝。

盛唐的辉煌并没有持续太久。天宝年间（742—755年）虽然表面上依旧繁华，但暗流已经开始涌动。安禄山的崛起是一个危险的信号。据一些记载，安禄山原本只是一个普通的胡人将领，但他善于迎合唐玄宗和杨贵妃的喜好，逐渐掌握了北方的军权。有人提到，安禄山的叛乱（755年）其实是唐朝内部矛盾积累到一定程度的爆发点——地方军阀势力过大、中央集权削弱、官员腐败等问题都在这场叛乱中暴露无遗。

安史之乱（755—763年）彻底打破了盛唐的幻象。虽然最终叛乱被平定，但唐朝从此元气大伤。藩镇割据的局面开始形成，中央政府对地方的控制力大大减弱。的历史学家常常把安史之乱视为唐朝由盛转衰的分水岭——虽然之后的几十年里唐朝依然保持着一定的繁荣景象（比如宪宗时期的“元和中兴”）但再也没有恢复到开元、天宝年间的辉煌状态了