在古代汉语中，“大人”一词的含义并非如今天我们所理解的“成年人”那样简单。它的使用往往与社会地位、官职、礼仪等多重因素紧密相连，甚至在不同的历史时期和不同的文献中，其意义也有所变化。

古时候大人是什么意思

早在《诗经》中，“大人”一词就已经出现，通常指的是有德行、有智慧的长者或贤人。《诗经·小雅·鹿鸣之什·鹿鸣》中有“我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”这里的“人之好我”中的“人”，在一些注解中被解释为“大人”，意指那些对自己有帮助、有教诲的长者。

到了汉代，随着官僚体系的逐渐完善，“大人”一词开始更多地与官职挂钩。据《汉书》记载，汉武帝时期的一些高级官员被称为“大人”。这里的“大人”不仅仅是对年长者的尊称，更是对官职高、地位显赫者的敬称。例如，当时的丞相、太尉等高官常被尊称为“大人”。

唐代是一个文化繁荣的时期，礼仪制度也更加复杂。在这个时期，“大人”的使用更加多样化。据《唐六典》记载，唐代官员在正式场合中互称“大人”是一种常见的礼仪。唐代的一些文人墨客在诗词中也常用“大人”来表达对某位高官或名士的敬意。例如，李白在《赠汪伦》中写道：“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”这里的汪伦被后人推测为一位地方官员或名士，李白用“大人”来称呼他，既表达了对他的尊敬，也体现了两人之间的深厚情谊。

宋代以后，随着科举制度的进一步发展，社会阶层流动性增强，普通人通过科举考试进入仕途的机会增多。“大人”这一称呼也逐渐从仅限于高级官员扩展到普通官员乃至一些有学识的平民身上。据一些宋代的笔记记载，当时的一些文人或学者在私下里也会被称为“大人”，尤其是在他们讲学或著书立说时。

到了明清时期，“大人”的使用更加普遍化。据《明史》和《清史稿》的记载，明清两代的官员无论职位高低，几乎都可以被称为“大人”。尤其是在民间交往中，普通百姓对官员的称呼几乎无一例外地使用了“大人”这一尊称。甚至在一些戏曲和小说中，如《红楼梦》、《水浒传》等作品中也能看到大量使用“大人”来称呼官员的例子。

有趣的是，尽管“大人”一词在历史上多用于尊称官员或有地位的人士