刘表和刘备的关系，说起来有点复杂，但又不是那么难理解。刘表是东汉末年的一位地方豪强，据守荆州，算得上是一方诸侯。而刘备，大家更熟悉了，的蜀汉开国皇帝，但在当时，他还只是个四处漂泊的“游侠”式人物。

刘表和刘备什么关系 刘表为什么把荆州让给刘备

刘表和刘备的初次见面，据说是在公元194年左右。那时候刘备刚从徐州逃出来，带着关羽、张飞这些兄弟四处投奔。刘表看中了刘备的名声和能力，觉得他是个可用之才，于是收留了他。《三国志》里说刘表“厚待之”，意思是给了他不少好处和尊重。也有别的史料提到，刘表对刘备的态度其实有点微妙——既想用他来对抗北方的曹操，又怕他势力太大威胁到自己。

刘备在荆州待了挺长时间，大约有七八年吧。这段时间里，他表面上是在帮刘表守卫荆州的北部防线，实际上也在暗中积蓄自己的力量。据说他还结交了不少荆州本地的人才，比如诸葛亮就是在那时候被他“三顾茅庐”请出来的。刘表似乎并没有太在意这些细节，或者说他觉得自己还能掌控局面。

有人提到，刘表其实对刘备是有戒心的。毕竟刘备的名声太大了，手下又有那么多能人猛将。但刘表又觉得自己年纪大了（当时他已经五十多岁），儿子们又不太争气（尤其是长子刘琦和次子刘琮之间的争斗），所以他可能觉得与其赶走刘备惹麻烦，不如留着他当个帮手——至少能帮自己挡一挡曹操的威胁。

事情的发展并没有按照刘表的计划走。公元208年，曹操南下进攻荆州时，刘表已经去世了（据说是因为病重）。他的次子刘琮接管了荆州后不久就投降了曹操。这时候刘备才真正开始了自己的独立行动——带着手下的军队和百姓南下逃亡到江陵一带。就是著名的赤壁之战了。

刘表和刘备的关系可以算是“合作中有防备”的那种类型吧。刘表给了刘备一个安身之地和发展机会；而刘备则利用这个机会壮大了自己——虽然最后的结果是双方都没能完全如愿以偿就是了。