筷子，这件看似简单的餐具，其实承载着深厚的文化底蕴。关于中国人何时开始使用筷子，历史记载并不十分明确，但通过一些零散的资料，我们可以大致勾勒出一个模糊的时间线。

中国人何时开始用筷子

最早的筷子可能并不是我们现在所熟悉的细长形状。据一些考古发现，早在新石器时代晚期，中国就已经出现了类似筷子的工具。这些工具多用于夹取食物，而非切割。那时的筷子可能更像是两根细长的木棍或骨片，形状和用途与现代筷子有所不同。

到了商周时期，青铜器的大量使用使得餐具的种类和形式逐渐丰富起来。虽然青铜器主要用于祭祀和贵族饮食，但筷子的使用在这一时期似乎已经较为普遍。《礼记》中提到“饭黍毋以箸”，这里的“箸”就是筷子的古称。这说明在当时的礼仪中，使用筷子已经成为一种习惯。

汉代是中国历史上一个重要的转折点，筷子的使用在这一时期得到了进一步的推广。汉代的《说文解字》中对“箸”的解释是：“饭攲也”，意为用来夹饭的工具。汉代的墓葬中也曾出土过一些铜制的筷子，形状与现代筷子相似。这表明在汉代，筷子的制作工艺已经相当成熟了。

到了唐代，筷子的使用更加普及。唐代的文人墨客在诗词中多次提到筷子。例如，白居易在《琵琶行》中写道：“钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污”，这里的“钿头银篦”就是指装饰华丽的筷子。唐代的社会风气开放，饮食文化也随之繁荣，筷子的使用在这一时期达到了一个新的高度。

宋代以后，筷子的使用已经完全融入了中国人的日常生活。宋代的文献中多次提到“箸”的使用场景，甚至出现了专门制作筷子的工匠和店铺。宋代的市井生活丰富多彩，街头巷尾的小吃摊上，人们用筷子夹取热气腾腾的食物的场景随处可见。

至于为什么中国人会选择使用筷子而不是刀叉或手抓食物？这可能与中国的饮食文化和烹饪方式有关。中国菜讲究色香味俱全，食材多为切碎或炖煮而成的小块状物，适合用筷子夹取而不需要切割工具。儒家文化中的礼仪规范也提倡用餐时保持优雅和节制的行为举止——用筷子夹取食物显然比用手抓或用刀叉更为文雅和卫生。