在古代中国，木牍和竹简是主要的书写材料，尤其在纸张尚未普及的时期。它们的使用可以追溯到先秦时期，甚至在甲骨文之后，青铜器铭文之前。这些材料虽然便于获取，但也有其明显的不足之处。

木牍、竹简作为书写材料的不足之处

木牍和竹简的重量是一个大问题。据一些记载，古代官员在处理公文时，常常需要携带大量的木牍或竹简。想象一下，一个官员可能需要背负几十斤甚至上百斤的简牍去处理公务，这无疑增加了工作的负担。而且，这些简牍在运输过程中也容易损坏，尤其是在长途跋涉中。

书写空间有限也是一个显著的缺点。竹简通常只有几寸宽，长度也有限制。一篇较长的文章或文件需要分成多片竹简来书写，阅读时需要一片片地拼接起来。这种不便不仅影响了阅读效率，也增加了整理和保存的难度。据说有一次，一位官员因为找不到某一片关键的竹简而耽误了重要的决策时间。

再者，木牍和竹简的保存时间也是一个问题。虽然它们比纸张更耐久，但在潮湿的环境中容易发霉或虫蛀。有人提到，一些重要的历史记录因为保存不当而遗失了关键的部分。这种情况在历史上并不罕见，尤其是在战乱频繁的年代。

书写工具和墨水的选择也对木牍和竹简的使用造成了限制。古代常用的毛笔虽然灵活多变，但在硬质的木牍上书写并不容易控制力度和笔画粗细。而墨水在某些情况下会渗透到木牍内部或从背面渗出，影响字迹的清晰度。有一次听闻一位书法家抱怨说：“在这木头上写字简直像是在石头上刻字一样费劲！”

值得一提的是成本问题。虽然制作木牍和竹简的成本相对较低（至少比青铜器便宜得多），但大规模使用时仍是一笔不小的开支。特别是在教育普及的过程中，学生需要大量的书写材料来练习写字和记录知识——这无疑加重了家庭的经济负担。随着纸张的发明和普及（大约在西汉时期）这些问题才逐渐得到缓解……不过那又是另一个故事了……