1863年，一个名叫罗伯特·赫德（Robert Hart）的英国人来到了中国，他的到来，标志着中国海关总税务司的正式成立。赫德并非一时兴起来到中国，他早年在英国接受教育，在英国驻华使馆工作，对中国的情况有一定了解。1854年，他作为翻译随英国使团来到中国，之后便留在了这片土地上。

1863到1908中国海关总税务司

赫德的到来正值中国内忧外患之际。太平天国运动如火如荼，清政府财政困窘，急需新的税收来源。而外国列强则希望通过控制海关来确保自己的贸易利益。在这样的背景下，清政府决定聘请外国人来管理海关事务。赫德因其出色的语言能力和外交手腕，被任命为总税务司。

总税务司的设立并非一帆风顺。据一些记载，最初清政府对让外国人管理海关持保留态度，担心这会削弱自己的主权。但赫德通过一系列的改革措施，逐渐赢得了清政府的信任。他不仅提高了海关的税收效率，还引入了现代化的管理模式，使得中国海关在短时间内焕然一新。

赫德的管理风格颇为独特。他注重细节，事无巨细都要亲自过问。据说他每天都会收到大量的报告和文件，逐一审查后做出决策。他还特别重视人才的选拔和培养，许多后来的知名人物都曾在他的手下工作过。比如后来成为北洋政府外交部长的颜惠庆，就是赫德一手提拔起来的。

赫德的管理也并非没有争议。有人认为他过于独断专行，忽视了中国官员的意见；也有人批评他在处理中外关系时过于偏向外国利益。但无论如何，赫德在中国海关的改革和建设中起到了关键作用。

到了1908年，赫德因病离开了中国，结束了他在中国的四十多年生涯。他的离去标志着一个时代的结束。虽然总税务司依然存在，但已不再有像赫德那样的人物来主导其发展方向了。有人提到，赫德的离去使得中国海关的管理逐渐走向了衰落。

从1863年到1908年这段时间里，中国海关总税务司经历了从无到有、从弱到强的过程。赫德作为这一时期的核心人物，不仅推动了中国海关的现代化改革，也在一定程度上影响了中国的近代化进程。尽管他的管理方式和立场引发了不少争议，但他对中国海关的贡献是不可否认的。