东汉的建立与初期稳定

东汉的建立始于公元25年，由刘秀（即光武帝）在经过多年的内战后成功推翻了新朝的统治。刘秀通过一系列的政治和军事手段，逐步巩固了自己的权力，最终在洛阳建立了新的王朝。光武帝在位期间，采取了一系列措施来恢复国家的经济和政治秩序。他重视农业生产，减轻赋税，鼓励流民归田，这些政策有效地促进了社会的稳定和经济的复苏。此外，光武帝还加强了中央集权，削弱了地方豪强的势力，使得国家政权更加集中和稳固。

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东汉中期的政治与文化繁荣

东汉中期，国家进入了相对稳定的时期，政治上出现了几位有作为的皇帝和贤臣。明帝和章帝时期，国家政治清明，文化教育得到了极大的发展。明帝尤其重视儒学教育，设立太学，广招天下贤士，使得儒学成为当时社会的主流思想。这一时期的文化繁荣也体现在文学和艺术上，出现了许多著名的文学家和艺术家。同时，对外关系方面，东汉与周边国家和民族保持了较为和平的关系，通过丝绸之路与西域各国进行贸易和文化交流。

东汉后期的动荡与衰落

东汉后期，国家逐渐走向衰落。安帝以后的几位皇帝大多年幼即位或昏庸无能，导致宦官和外戚专权的现象日益严重。这些权臣为了争夺权力，相互倾轧，使得朝廷内部矛盾重重。与此同时，地方豪强势力再度抬头，他们控制地方政权和经济资源，进一步削弱了中央政府的权威。加之天灾频发和社会矛盾的加剧，导致了黄巾起义等大规模农民起义的爆发。这些起义虽然最终被镇压下去，但已经严重动摇了东汉王朝的统治基础。最终在公元220年左右形成了三国鼎立的局面。