哥伦布发现新大陆的故事，其实并不是一帆风顺的。很多人可能只知道他是个伟大的探险家，但背后的曲折和争议，却很少被提及。

哥伦布发现新大陆过程

1492年，哥伦布带着西班牙王室的资助，率领三艘船——“圣玛利亚号”、“平塔号”和“尼娜号”——从西班牙的帕洛斯港出发。他的目标是找到一条通往亚洲的西行航线，避开当时已知的非洲航线。哥伦布坚信地球是圆的，认为从欧洲向西航行也能到达亚洲。他的计算有些偏差，认为地球比实际小得多。

航行初期并不顺利。船员们对未知的海洋充满恐惧，担心会永远漂泊在无边无际的大海上。据一些记载，哥伦布为了安抚船员，甚至隐瞒了实际航行的距离，只告诉他们已经接近陆地。有人提到，这种隐瞒可能是为了避免船员因恐慌而哗变。

经过两个多月的航行，10月12日清晨，终于看到了陆地——巴哈马群岛中的一个小岛（后来被称为圣萨尔瓦多岛）。哥伦布和他的船员们欣喜若狂，以为自己到达了印度附近的某个岛屿。他们称当地的原住民为“印第安人”（Indios），这个称呼后来一直沿用下来。

哥伦布并没有意识到自己发现了新大陆。他继续向南航行，探索了古巴和海地等地。在海地岛上，他还建立了一个小殖民地，并留下了一些船员和物资。这个殖民地并没有维持太久。据说“圣玛利亚号”在海地附近搁浅后被毁坏，哥伦布不得不带着剩下的两艘船返回西班牙。

回到西班牙后，哥伦布受到了王室的隆重欢迎。他被视为英雄，尽管他带回的“印度香料”实际上只是一些当地的植物和动物标本。随着时间的推移，人们逐渐意识到他并没有到达真正的亚洲——他发现的是一片全新的大陆。这个发现彻底改变了世界的格局。

有趣的是，哥伦布本人似乎从未真正接受这一事实。在他后来的几次航行中（总共四次），他仍然坚信自己到达的是亚洲的一部分。直到他去世时（1506年），他可能都没有完全理解自己发现的真正意义——那是一片从未被欧洲人知晓的新大陆——美洲大陆的开端就此展开了漫长的历史篇章