在我国古代，货币的演变是一个漫长而复杂的过程。最早的货币形式可能是贝壳、布帛等实物，逐渐发展为金属铸币。随着商业活动的日益频繁，金属货币的携带和交易变得不便，纸币的出现成为了一种必然。

我国最早发现的纸币是在哪个时期

据一些记载，我国最早的纸币出现在宋朝，具体来说是北宋时期。那时，四川地区由于地理位置偏远，交通不便，金属货币的流通受到了很大的限制。为了解决这个问题，当地商人开始使用一种被称为“交子”的票据作为交换媒介。这种“交子”最初是由私人发行的，逐渐被官方所接受和推广。

关于“交子”的具体起源，史料中有不同的说法。有一种说法认为，最早的“交子”是由成都的十六家富商联合发行的。他们为了方便彼此之间的交易，发明了这种可以代替金属货币的票据。另一种说法则认为，“交子”是由官方机构发行的，目的是为了稳定当地的金融秩序。

无论“交子”的起源如何，它的出现无疑是中国货币史上的一大创新。与金属货币相比，纸币更轻便、易于携带和分割，极大地促进了商业的发展。有人提到，宋朝政府在看到“交子”的成功后，也开始发行官方的纸币——“官交子”。这种官方纸币不仅在四川地区流通，还逐渐扩展到其他地区。

纸币的使用也带来了新的问题。由于纸币的价值依赖于发行者的信用和政府的支持，一旦信用出现问题或政府财政状况恶化，纸币的价值就会大幅下跌。据记载，宋朝后期就曾出现过多次纸币贬值的情况。尽管如此，纸币作为一种新的货币形式已经深深扎根于中国的经济体系中。

我国最早发现的纸币——“交子”的出现是一个重要的历史事件。它不仅解决了当时商业活动中的实际问题，也为后来的金融制度奠定了基础。虽然关于它的具体细节仍有争议和模糊之处