在19世纪末，随着中国逐渐对外开放，外国人对这个古老国度的看法开始发生变化。最早来到中国的西方人，大多是传教士、商人和探险家。他们带着各自的目的和期待，踏上了这片神秘的土地。

外国人看中国 油管上的老外看中国

传教士们往往是最早对中国文化产生深刻印象的群体之一。据一些记载，19世纪中叶，一位名叫威廉·斯密斯的英国传教士在日记中写道：“中国的文化深不可测，他们的历史可以追溯到数千年前，而我们欧洲的历史相比之下显得如此短暂。”斯密斯对中国的儒家思想尤其感兴趣，认为这种思想体系对社会秩序的维持起到了重要作用。他也注意到，中国社会的封闭性和保守性使得西方思想的传播变得异常困难。

商人则更多地关注中国的经济潜力。19世纪末，随着鸦片战争的爆发，西方列强开始在中国设立租界，大量的外国商人涌入上海、广州等沿海城市。一位美国商人曾在回忆录中提到：“上海的繁华程度超出了我的想象，这里的商业机会无处不在。”他也指出，中国人对外国人的态度并不总是友好的，尤其是在涉及到商业利益时，双方的冲突时有发生。

探险家们则更多地被中国的自然景观和历史遗迹所吸引。1908年，一位名叫约翰·汤姆森的苏格兰摄影师在中国各地游历了数年，拍摄了大量照片。他的作品后来成为研究中国社会的重要资料。汤姆森在游记中写道：“中国的山川河流、古老的建筑和街道上的人们都充满了故事感。”他特别提到长城和故宫给他留下了深刻的印象，认为这些建筑不仅是中国历史的见证者，也是人类文明的瑰宝。

进入20世纪后，随着中国社会的动荡和变革，外国人对中国的看法也变得更加复杂多样。一些外国记者开始深入报道中国的革命运动和社会变迁。1927年，美国记者埃德加·斯诺来到中国报道北伐战争的情况。他在《红星照耀中国》一书中详细记录了他在延安与毛泽东等中共领导人的接触经历。斯诺对中国共产党领导的革命运动充满好奇和敬佩之情，认为这是一场真正为普通百姓谋福利的运动。

与此同时，也有不少外国人开始对中国传统文化产生质疑甚至批评的态度。1930年代的一位法国学者曾在文章中写道：“中国的封建制度和社会结构已经严重阻碍了现代化进程的发展。”他认为中国需要进行彻底的社会改革才能跟上世界的步伐。这种观点在当时的外国知识分子中并不罕见，尤其是在面对中国社会的种种问题时，许多人开始对中国传统文化的价值产生怀疑。

到了20世纪中叶以后的一段时期里（具体时间点不详）, 随着新中国的成立以及后来的改革开放, 外国人看中国的视角又发生了显著的变化. 一位英国学者在回忆录中提到: "那个时期的中国就像一个巨大的谜团, 既充满了希望又充满了不确定性." 他指出, 尽管中国在经济上取得了巨大进步, 但政治体制和社会结构依然保持着独特的中国特色. 这种独特性使得外国人对中国的看法始终处于一种矛盾的状态: 一方面他们对中国的发展速度感到惊叹; 另一方面他们又对中国的未来走向感到困惑.

, 外国人看中国是一个复杂而多变的过程. 从最初的惊叹与好奇到后来的批评与质疑再到如今的矛盾与困惑, 这一过程反映了不同时期不同背景下人们对一个国家的认知变化.