东魏和北魏，这两个名字听起来像是兄弟，但实际上，它们是北朝时期两个不同的政权。北魏是鲜卑族拓跋氏建立的，而东魏则是北魏分裂后的产物。要理解这两个政权的关系，还得从北魏的兴衰说起。

东魏和北魏 东魏西魏和北齐北周

北魏的建立可以追溯到公元386年，当时拓跋珪在北方草原上崛起，建立了代国，改称魏。经过几代人的努力，北魏逐渐统一了北方大部分地区，成为与南朝对峙的强大政权。到了孝文帝时期，北魏更是进行了一系列汉化改革，迁都洛阳，推行汉文化，试图通过这种方式巩固统治。孝文帝的改革在当时看来是成功的，但后来的历史证明，这种剧烈的变革也为北魏的分裂埋下了伏笔。

孝文帝去世后，北魏的内部矛盾逐渐显现出来。鲜卑贵族与汉人官僚之间的矛盾、中央与地方势力的博弈、以及皇权的争夺，都让这个曾经强大的帝国陷入了动荡。到了公元534年，北魏终于分裂为东魏和西魏两个政权。东魏由高欢掌控，定都邺城（今河北临漳）；西魏则由宇文泰控制，定都长安。

高欢是东魏的实际掌权者，虽然名义上他只是丞相，但实际上他掌握了军政大权。高欢出身于六镇军人家庭（六镇是北魏为了防御北方游牧民族而设立的军事重镇），凭借自己的军事才能和政治手腕逐渐崛起。他在东魏的地位有点像曹操在东汉末年的地位——挟天子以令诸侯。高欢比曹操更进一步的是，他甚至没有立一个傀儡皇帝来装点门面，而是直接废掉了原来的皇帝元修（孝武帝），另立了元善见为帝（即孝静帝）。

东魏虽然名义上是北魏的延续，但实际上已经是一个全新的政权了。高欢和他的儿子高澄、高洋等人通过一系列军事和政治手段巩固了自己的统治地位。他们与西魏的宇文泰展开了长期的拉锯战——史称“东西对峙”——双方在黄河流域一带多次交锋。这些战争不仅消耗了双方的国力，也让百姓的生活陷入了困境。据一些记载提到，当时的百姓常常因为战乱而流离失所，田地荒芜的情况时有发生。

在高欢去世后不久（公元550年），他的儿子高洋废掉了孝静帝自立为帝（即齐文宣帝），建立了北齐政权。至此东魏正式灭亡——虽然它的灭亡并没有引起太大的波澜——毕竟在那样的乱世中政权更迭已经是家常便饭了。有趣的是后来有人提到说如果高欢当年没有废掉元修的话或许东魏还能多撑几年……当然这只是后人的一种假设罢了历史从来不会给人重新选择的机会……