布雷顿森林体系，这个名字听起来有点遥远，但它确实是20世纪中期全球经济秩序的一个重要基石。这个体系的核心就是美元与黄金挂钩，其他国家的货币则与美元挂钩。这样一来，美元就成了全球经济的中枢，而黄金则是这个体系的“定海神针”。

布雷顿森林体系美元与黄金的关系

二战结束后，世界各国都在努力重建经济。美国作为战争中的胜利者和最大的经济体，自然成了这场重建的主导者。1944年7月，来自44个国家的代表齐聚美国新罕布什尔州的布雷顿森林，商讨战后国际货币体系的建立。会议的成果之一就是确立了以美元为中心的国际货币体系——布雷顿森林体系。

在这个体系下，美元被赋予了特殊的地位。每盎司黄金的价格被固定为35美元，任何国家都可以用35美元向美国兑换一盎司黄金。这样一来，美元就成了“硬通货”，其他国家的货币则通过与美元的固定汇率来保持稳定。据一些记载，当时许多国家都认为这是一个稳妥的安排，毕竟黄金自古以来就是财富的象征，而美国又是当时全球最大的黄金储备国。

事情并没有想象中那么简单。随着时间的推移，美国的黄金储备开始面临压力。一方面，战后欧洲和日本的经济逐渐复苏，对美元的需求增加；另一方面，美国的国际收支逆差也在扩大。据后来有人提到，到了20世纪60年代末期，美国的黄金储备已经不足以应对全球对黄金的需求了。

1971年8月15日，美国总统尼克松宣布了一个震惊世界的决定：停止美元与黄金的兑换。这一举动被后人称为“尼克松冲击”（Nixon Shock）。自此以后，布雷顿森林体系的核心——美元与黄金的固定比价——彻底崩溃了。有人分析说，这一决定实际上是不得已而为之：美国的黄金储备已经无法支撑全球对黄金的需求了。

布雷顿森林体系的瓦解并不意味着国际货币体系的终结。相反，它开启了一个新的时代——浮动汇率时代。从此以后，各国货币的汇率不再固定不变，而是根据市场供求关系自由浮动。虽然这个体系在今天看来已经习以为常了（毕竟我们早已习惯了汇率波动）但在当时却是一个巨大的变革。

有趣的是（或者说讽刺的是）尽管布雷顿森林体系已经瓦解多年但“美金”这个词依然在某些场合被使用着——仿佛在提醒人们那段曾经以黄金为基础的经济秩序的历史记忆吧！