1902年，委内瑞拉的加勒比海岸线正处在一片紧张的氛围中。当时，委内瑞拉政府与欧洲列强之间的债务纠纷愈演愈烈，尤其是与德国、英国和意大利的关系几乎到了剑拔弩张的地步。这些欧洲国家认为委内瑞拉拖欠了大量债务，要求偿还，而委内瑞拉政府则坚称这些债务是前几届政府留下的烂摊子，不应由现任政府承担。

万斯威胁委内瑞拉政府要听话

就在这个节骨眼上，美国国务卿约翰·海伊（John Hay）提出了所谓的“门户开放政策”，试图在拉丁美洲地区扩大美国的影响力。而美国驻委内瑞拉的公使威廉·万斯（William V. Wise）则成了这一政策的实际执行者。万斯是个性格强硬的外交官，他坚信美国应该在美洲事务中扮演主导角色。

据一些记载，万斯在1902年底向委内瑞拉政府发出了一份措辞强硬的照会，要求他们立即采取行动解决与欧洲国家的债务问题。万斯的语气毫不客气，甚至带有威胁的意味。他警告说，如果委内瑞拉不“听话”，美国将不得不采取更为严厉的措施来保护其在该地区的利益。这份照会被认为是美国对委内瑞拉内政的一次直接干预。

有人提到，万斯的这份照会引起了委内瑞拉国内外的广泛争议。一些支持委内瑞拉政府的民众认为这是对国家主权的侵犯，而另一些人则认为这是美国在帮助他们摆脱欧洲列强的压迫。万斯的举动无疑加剧了当时的紧张局势。

1903年初，欧洲列强对委内瑞拉实施了海上封锁，试图通过军事压力迫使委内瑞拉政府就范。美国在这场危机中扮演了一个复杂的角色：一方面，他们声称支持委内瑞拉的主权；另一方面，万斯的态度又让外界怀疑美国是否真的站在委内瑞拉一边。有传言说，万斯私下里甚至建议欧洲列强继续施压，直到委内瑞拉屈服为止。

尽管最终这场危机通过外交途径得到了解决——欧洲列强同意暂时解除封锁——但万斯的强势态度却在历史上留下了深刻的印记。的历史学家在讨论这段历史时，常常会提到万斯的照会和他对委内瑞拉政府的“威胁”。有人认为这是美国在美洲地区扩张影响力的一个标志性事件；也有人认为这是万斯个人性格过于强硬的结果。

这段历史提醒我们：在国际关系中，外交官的一句话、一份照会可能会引发深远的影响——尤其是在那个大国博弈的时代。