士族制度的形成，是一个渐进的过程，而非一朝一夕之事。要追溯其源头，或许可以从东汉末年说起。那时，天下大乱，群雄并起，汉室衰微，地方豪强势力逐渐抬头。据一些记载，当时的豪强们不仅拥有大量的土地和财富，还通过联姻、结盟等方式巩固自己的地位。他们的子弟往往通过举荐或世袭的方式进入官场，形成了所谓的“世家大族”。

士族制度形成于什么时期

到了三国时期，魏、蜀、吴三国的统治者为了巩固自己的政权，开始有意识地扶持一些地方豪强和士族。比如曹操在北方推行“九品中正制”，表面上是为了选拔人才，实际上却为士族子弟提供了进入官场的捷径。而孙权在江东则依靠顾、陆、朱、张等大族的支持，稳固了自己的统治。刘备在蜀地虽然相对弱势，但也离不开当地士族的协助。可以说，三国时期的政权更迭，背后都有士族势力的影子。

西晋统一后，士族制度进一步发展。司马氏本身就是河内大族出身，对士族的依赖更为明显。西晋的官员选拔制度虽然名义上延续了九品中正制，但实际上已经变成了“上品无寒门，下品无势族”的局面。士族子弟凭借家世和门第就能轻易获得高位，而寒门子弟则几乎失去了上升的机会。这种局面在晋武帝司马炎时期尤为明显。

有人提到，西晋末年的八王之乱和随后的五胡乱华，某种程度上也是士族制度弊端的体现。由于士族垄断了政治资源和社会财富，导致国家缺乏有效的治理能力和社会流动性。当外敌入侵时，中央政权迅速崩溃，地方豪强则各自为政。这种混乱的局面一直延续到东晋建立后才有所缓解。

东晋时期，南渡的北方士族与江南本地士族逐渐融合，形成了更为稳固的士族集团。王导、谢安等人不仅是朝廷重臣，更是士族的代表人物。他们的家族不仅在政治上占据主导地位，还在文化、教育等方面享有极高的声望。比如王羲之的书法、谢灵运的诗文都成为了后世的经典之作。可以说，东晋时期的士族不仅是政治上的统治者，也是文化上的引领者。

随着时间的推移，士族制度的弊端也逐渐显现出来。到了南北朝时期（尤其是南朝）后期）这些世家大族已经变得日益腐朽和保守他们固守着自己的特权拒绝与外界交流甚至不愿意为国家效力而北方的少数民族政权如北魏则通过推行均田制等措施逐步削弱了士族的影响力最终导致了隋唐时期科举制度的兴起彻底打破了士族对官场的垄断地位