太平天国运动，这场发生在19世纪中叶的农民起义，持续了十余年，波及大半个中国。关于它是如何被平定的，历史记载中有多种说法，但大致可以归结为几个关键人物和事件的合力作用。

太平天国运动是谁平定的

曾国藩的名字是绕不开的。作为湘军的创始人，他在太平天国运动后期扮演了至关重要的角色。据一些记载，曾国藩在湖南招募乡勇，组建了一支纪律严明、战斗力强的军队。他的战略思想讲究稳扎稳打，不急于求成，而是逐步蚕食太平军的势力范围。湘军在湖南、江西等地多次与太平军交战，虽然初期并不占优势，但随着时间的推移，逐渐掌握了战场主动权。

与此同时，李鸿章的淮军也在江苏一带展开了行动。李鸿章是曾国藩的学生，他的军队在长江下游地区与太平军多次交锋。淮军的战术灵活多变，尤其擅长水战和城市攻坚战。有人提到，李鸿章在攻打苏州、常州等重要城市时表现出色，为清军最终平定太平天国奠定了基础。

太平天国的覆灭并非仅仅是军事上的失败。内部的分裂和腐败也是导致其最终崩溃的重要原因。洪秀全作为天国的领袖，晚年沉迷于宗教仪式和享乐之中，对军事指挥逐渐失去了掌控力。东王杨秀清、北王韦昌辉等人之间的权力斗争更是让天国内部四分五裂。据一些记载，天京（今南京）陷落前夜，城内已是人心惶惶，士气低落。

1864年7月19日，湘军攻破天京城墙的那一刻，标志着太平天国运动的终结。曾国藩的军队进入城内后发现洪秀全已经病逝多日（也有说法是他服毒自尽），而他的继承人洪天贵福则在混乱中被俘虏并处死。至此，这场历时十余年的农民起义彻底画上了句号。

关于太平天国运动的平定过程还有很多细节值得探讨。比如左宗棠在浙江一带的作战、外国雇佣军“常胜军”的作用等等。但无论如何梳理这些历史片段，曾国藩、李鸿章等人的贡献无疑是不可忽视的。他们的军事才能和战略眼光在这场运动中得到了充分展现。