吴越争霸的起止时间和主要过程

吴越争霸，这段历史在春秋末期上演，大约从公元前510年开始，直到公元前473年越王勾践最终灭吴，才算告一段落。这场争霸战，不仅仅是两国之间的军事对抗，更是两个地域文化的碰撞与融合。

吴国和越国，虽然同处江南水乡，但文化差异颇大。吴国受中原文化影响较深，而越国则保留了更多原始的蛮夷风俗。据《史记》记载，吴国的开国君主太伯是周文王的长兄，因避让王位而南下建吴。而越国的祖先则是夏朝的后裔少康的庶子无余，封于会稽（今浙江绍兴）。两国的历史渊源虽有交集，但长期各自为政。

到了春秋末期，吴国的实力逐渐增强。尤其是吴王阖闾（又称阖庐）即位后，任用伍子胥和孙武等贤臣，国力大增。伍子胥是楚国人，因家族被楚平王所害而逃亡至吴国，他帮助阖闾制定了“西破强楚、北威齐晋、南服越人”的战略方针。公元前506年，吴军在孙武的指挥下大败楚军于柏举（今湖北麻城），攻入楚都郢城（今湖北江陵）。这一战使吴国声威大振，但也埋下了与越国冲突的种子。

越国在吴国的崛起中感到了威胁。据《左传》记载，公元前510年左右，阖闾开始对越国用兵。几次交锋中，越国处于劣势。但越王允常并不甘心屈服于吴国的压力，他积极备战，甚至在暗中与楚国结盟以牵制吴国。有人提到允常曾派遣使者向楚昭王求援，虽然具体细节不详，但这种外交手段显然为越国争取了时间。

允常去世后，其子勾践继位为越王。此时的吴王阖闾正准备进一步扩大对越的攻势。公元前496年，阖闾率军攻打越国时不幸战死（一说受伤后病逝）。这一事件改变了吴越争霸的格局：新即位的夫差为了替父报仇而加紧了对越国的进攻；而勾践则利用夫差的复仇心理设下计谋——著名的“卧薪尝胆”故事便发生在这段时间内——据一些记载显示勾践曾在被俘期间表现出极大的隐忍和智慧以麻痹夫差并最终成功复仇灭掉强大的对手！