在中国古代，皇帝的自称是一个颇有意思的话题。我们常听到的“寡人”一词，似乎是皇帝的专属，但实际上，这个称谓并非一开始就与皇帝紧密相连。

什么时候皇帝自称寡人

据一些记载，“寡人”这个词最早出现在春秋时期。那时的诸侯国君主，为了表示自己谦逊、德行不足，常常自称“寡人”。意思是“寡德之人”，暗示自己虽然位居高位，但德行还不够完善，需要不断修德以服众。这种自称方式在当时颇为流行，尤其是在一些讲究礼仪的诸侯国中。

到了战国时期，随着各国争霸的加剧，君主们的自称也逐渐发生了变化。一些强大的诸侯开始自称“孤”或“不穀”（意为“不善之人”），以显示自己的独特地位。而“寡人”这个称谓则逐渐被边缘化，只在一些较为保守的国家中继续使用。

到了秦朝统一六国后，情况又有了新的变化。秦始皇作为第一个真正意义上的皇帝，他的自称是“朕”。这个字原本是普通人的自称，但在秦始皇之后成为了皇帝的专属称谓。至于“寡人”这个词，在秦汉时期几乎不再被皇帝使用。

有趣的是，到了汉朝后期和三国时期，“寡人”这个词又重新出现在历史记载中。比如刘备在建立蜀汉后，就曾自称“寡人”。这可能是因为当时的社会风气有所变化，君主们又开始注重谦逊的表现。也有可能是刘备个人性格使然——他一向以仁德著称，自称“寡人”或许是为了彰显自己的谦逊与亲民。

有人提到过一个问题：为什么有些皇帝会自称“寡人”？这个问题其实没有标准答案。不同的皇帝有不同的性格和政治理念，他们选择什么样的自称方式往往与个人的喜好、时代的风气以及政治需要有关。比如曹操在某些场合也会自称“孤”或“不穀”——这些称谓在当时并没有严格的等级之分，更多的是一种表达方式的选择。

皇帝的自称并不是一成不变的。从春秋时期的诸侯到后来的帝王们都在不断调整自己的称谓以适应时代的变化和个人的需求——这也反映了古代中国政治文化中的一些微妙之处吧！