袁术，字公路，东汉末年群雄之一，出身于四世三公的汝南袁氏，是袁绍的堂弟。袁术的名声在当时的诸侯中并不算太好，但他却一度自封为帝，这在那个讲究名分的时代，无疑是个极大的冒险。

三国志14袁术 三国志14公孙瓒

袁术的崛起与他的家族背景密不可分。汝南袁氏在东汉末年可谓是权倾朝野，家族中出过多位高官显贵。袁术年轻时便凭借家族的声望和资源，迅速积累了自己的势力。他最早的活动区域在南阳一带，逐渐扩展到淮南地区。据《三国志》记载，袁术在南阳时就已经开始招兵买马，准备逐鹿中原。

袁术的性格却颇为复杂。他虽然出身名门，但行事风格却显得有些急躁和鲁莽。据一些记载，袁术在与其他诸侯交往时常常表现出一种傲慢的态度，甚至对那些他认为不如自己的人嗤之以鼻。这种性格使得他在与其他势力的合作中屡屡碰壁。比如他与吕布的关系就非常微妙，虽然两人一度结盟，但最终还是因为利益冲突而反目成仇。

袁术最为人所知的举动莫过于他在建安二年（197年）自立为帝的事件。当时他已经占据了淮南一带的大部分地区，手握重兵，认为自己有足够的实力称帝。然而这一举动却遭到了天下诸侯的普遍反对。曹操、刘备、孙策等人纷纷起兵讨伐他。有人提到，袁术称帝的决定可能与他迷信有关——据说他曾得到一块刻有“代汉者当涂高”字样的玉玺，认为这是上天预示他将取代汉室的天命之物。

袁术的皇帝梦并没有持续太久。他的军队在与曹操等人的交战中屡战屡败，最终被迫退守寿春（今安徽寿县）。据《三国志》记载，袁术在寿春的日子并不好过——他的军队士气低落、粮草匮乏、民心尽失。据说有一次他派人去向孙策借粮草时还被拒绝了——孙策甚至写信讽刺他说：“你连自己的百姓都养不活了还想着称帝？”

建安四年（199年）左右的一个冬天里发生了这样一件事：当时天气异常寒冷、大雪纷飞；而此时的寿春城里已经断粮多日了……据一些记载说那段日子里甚至连树皮都被饥民们剥光吃尽了……后来有人提到说那段时间里甚至有人饿死街头……再后来就传出了关于“玉玺失踪”的消息——有人说它是被某个逃亡的士兵偷走了；也有人说是被某个官员偷偷藏了起来……总之从那以后就再也没有人见过它了……