张良，字子房，是汉初著名的谋士，被誉为“汉初三杰”之一。关于他的故事，最早可以从《史记》中找到详细的记载。司马迁在《史记·留侯世家》中，将张良的一生描绘得颇为传奇，尤其是他与“下老人”的相遇，更是被后人津津乐道。

下老人 张良 张良黄石老人

据说，张良年轻时曾在下邳（今江苏邳州）游历。一天，他在桥上遇见一位老人。这位老人故意将自己的鞋子掉到桥下，然后对张良说：“小子，下去把我的鞋子捡上来！”张良起初有些恼怒，但看到老人年纪大了，便忍住脾气，下桥捡回了鞋子。没想到老人又要求他帮自己穿上。张良虽然觉得奇怪，但还是照做了。老人满意地点点头，说：“孺子可教也。”然后告诉他五天后清晨再来这里见面。

五天后，张良如约而至，但老人已经先到了。老人责备他迟到，让他再等五天。第二次、第三次也是如此。直到第四次见面时，张良提前赶到，终于没有迟到。老人见他诚心诚意，便送给他一部《太公兵法》，并告诉他：“读此书则可为王者师矣。”有人提到，这位老人可能是黄石公的化身，而这段经历也成为张良日后成为刘邦重要谋士的起点。

关于这段故事的真实性，后世学者多有争议。有人认为这只是司马迁为了突出张良的智慧与品德而编造的传说；也有人认为这可能是当时流传的一个寓言故事，用以教导人们要尊重长者、谦逊有礼。这个故事确实给张良的形象增添了几分神秘色彩。

在后来的历史中，张良凭借其卓越的谋略和智慧，成为了刘邦的重要助手。他在楚汉战争中屡献奇策，尤其是在鸿门宴上的机智应对和后来的暗度陈仓之计中发挥了关键作用。据一些记载提到，刘邦曾多次感叹：“运筹帷幄之中，决胜千里之外者也！”可见他对张良的倚重与信任。

随着汉朝的建立和政权的稳固，张良却选择了急流勇退。他拒绝了刘邦封赏的高官厚禄，选择隐居山林、修道养生。有人猜测他可能是因为目睹了刘邦对功臣的猜忌与打压而心生警惕；也有人认为他本性淡泊名利、追求自由自在的生活。解释他的选择都不为过——毕竟历史上的许多细节早已模糊不清了——但有一点是可以肯定的：正是这种明智的选择让他在晚年得以保全自身、安享天年；而那些与他一同打天下的功臣们则大多命运多舛、结局悲惨……