宋代的首都，若要说起，自然离不开开封与临安。这两个城市，一个在北宋，一个在南宋，承载了宋朝两百多年的兴衰荣辱。

宋代首都 南宋首都南京还是杭州

先说开封，古称汴梁。北宋时，开封是天下第一大城，繁华至极。据一些记载，城内街道纵横，商铺林立，夜市通宵达旦。《东京梦华录》中描绘的开封景象，仿佛一幅活生生的画卷：“自宣德楼南去，街东皆酒食店肆、茶坊、药铺、杂货铺……”街道上行人如织，车马喧阗，商贾云集。尤其是到了元宵节，灯火辉煌，满城皆是欢声笑语。

开封的繁华不仅仅体现在市井生活上，它的政治地位更是无可撼动。北宋的皇帝们大多定居于此，朝廷的权力中心也在这里运转。开封的皇宫——大内宫城——规模宏大，建筑精美。据说宫内的御花园中种满了奇花异草，四季常青。然而，随着金兵南下，开封陷落的那一刻起，这座曾经的繁华之都便开始走向衰败。

后来有人提到开封的陷落时说：“城破之日，百姓流离失所，宫室焚毁殆尽……”的确如此。金兵攻入开封后，不仅掠夺了大量的财物和人口，还放火烧毁了许多建筑。从此以后，开封再也不是那个繁华的帝都了。

南宋的首都则是临安（今杭州）。临安原本只是江南的一个小城，但随着北宋灭亡、宋室南迁后逐渐成为新的政治中心。临安的地理位置得天独厚——背靠西湖、面朝钱塘江——风景秀丽、气候宜人；加之江南物产丰富、经济发达；很快便吸引了大量人口涌入；成为了新的繁华之地。

临安的城市布局与开封有些相似：城中也有一条贯穿南北的大街——御街；御街两侧同样分布着许多商铺和酒楼；夜市依旧热闹非凡……不过与开封不同的是：临安的城市规模相对较小；且由于地处江南水乡；城中河道纵横交错；船只往来如梭；形成了一种独特的“水城”风貌……据一些记载：当时临安城内的河道上常常可以看到载满货物的小船穿梭其间；岸边则是一排排的茶馆和酒肆……这种景象让人不禁联想到唐代诗人杜牧笔下“烟笼寒水月笼沙”的意境……

然而好景不长……随着蒙古铁骑南下；南宋朝廷最终也难逃覆灭的命运……1276年元军攻破临安时情景与当年金兵攻破开封时何其相似：百姓四散奔逃、宫室被焚毁殆尽……从此以后无论是开封还是临安都再也无法恢复昔日的荣光了……