刘邦的“开国大礼包”：一堆烂摊子

西汉初期，刘邦刚从楚汉争霸中胜出，坐上了皇帝的宝座。按理说，开国皇帝应该风光无限，但刘邦却发现自己手里捧着的不是什么“开国大礼包”，而是一堆烂摊子。首先，国家财政状况堪忧，钱袋子比脸还干净。打仗打了这么多年，老百姓的口袋早就被掏空了，连刘邦自己都得靠“打白条”过日子。其次，地方割据势力依然强大，诸侯王们各自为政，俨然一个个小皇帝。刘邦心里苦啊：“我这皇帝当得跟个‘快递员’似的，天天忙着给诸侯王们送礼、送钱、送地盘。”

西汉初期中央面临什么问题

“内忧外患”齐上阵：家里家外都不省心

除了财政和地方割据问题，西汉初期还面临着“内忧外患”的双重夹击。内部问题主要是诸侯王们的野心勃勃。这些诸侯王们手握重兵、财力雄厚，时不时就来个“小动作”，让刘邦头疼不已。比如韩信、彭越这些功臣，虽然曾经是刘邦的得力干将，但一旦坐上了诸侯王的位子，就开始琢磨着怎么扩大自己的地盘了。外部问题则是匈奴的威胁。匈奴人骑着马、挥着刀，时不时就来边境骚扰一下，抢点东西、杀几个人。刘邦心里直嘀咕：“这帮匈奴人真是‘不讲武德’啊！”

“中央集权”之路：步步惊心

面对这一堆烂摊子，刘邦和他的继任者们不得不想办法加强中央集权。首先是从财政入手，推行一系列改革措施来充实国库。比如实行“算赋”制度（其实就是人头税）和盐铁专卖政策（把盐和铁的生产销售权收归国有）。这些措施虽然让老百姓有点吃不消，但确实有效缓解了财政危机。其次是削弱诸侯王的权力。刘邦采取了一系列手段来限制诸侯王的势力扩张：比如分封更多的诸侯王来分散权力；或者直接找个借口把不听话的诸侯王给废掉或杀掉（比如韩信的下场就很惨）。最后是对外政策上采取和亲与防御相结合的策略来应对匈奴威胁——虽然有点窝囊（毕竟堂堂大国居然要靠嫁女儿来换和平）但总比天天打仗强吧？