在19世纪末，随着工业革命的深入，航运业迎来了一个新的时代。那时的船舶，虽然已经从木质帆船进化到了铁壳蒸汽船，但万吨级的巨轮仍然是人们心中的梦想。直到1899年，这个梦想才终于成为现实。

世界上第一艘万吨巨轮

世界上第一艘万吨巨轮的名字叫“SS Great Eastern”，虽然这个名字现在听起来有些陌生，但在当时，它无疑是航运史上的一个里程碑。这艘船的设计者是英国工程师伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔（Isambard Kingdom Brunel），一个在工程界颇具传奇色彩的人物。布鲁内尔不仅设计了这艘巨轮，还参与了许多其他著名的工程项目，比如泰晤士隧道和Great Western铁路。

“SS Great Eastern”的建造过程并不顺利。据一些记载，这艘船的建造始于1854年，比正式下水早了五年。当时，布鲁内尔的设想是建造一艘能够横跨大西洋的巨轮，不仅能够运输大量货物，还能搭载乘客。由于技术限制和资金问题，建造过程一再延误。有人提到，布鲁内尔在建造过程中遇到了许多技术难题，尤其是在船体结构和蒸汽机的安装上。尽管如此，他依然坚持自己的设计理念，最终在1858年完成了这艘巨轮的建造。

“SS Great Eastern”的首次航行是在1859年，从英国的利物浦出发，目的地是美国纽约。这次航行引起了广泛的关注，不仅因为这是世界上第一艘万吨巨轮的首航，还因为它的设计和规模在当时是前所未有的。首航并不顺利。据一些记载，船只在航行过程中遇到了风暴，导致部分船体受损。尽管如此，它还是成功抵达了纽约港。

这艘巨轮的命运并不如它的设计者所期望的那样辉煌。虽然在技术上取得了突破，但由于运营成本高昂和管理不善，它在商业上并没有取得成功。有人提到，“SS Great Eastern”在几次航行后便被改造成了海底电缆铺设船只。据说它在铺设跨大西洋电缆的过程中发挥了重要作用。

尽管“SS Great Eastern”的商业生涯并不成功