明朝时期，蒙古人口的变迁是一个复杂而多变的话题。蒙古高原上的游牧民族，在元朝灭亡后，并没有完全消失，而是继续在北方草原上繁衍生息。明朝初期，蒙古分为东西两大部分，东蒙古以鞑靼为主，西蒙古则是瓦剌的势力范围。这两大部落在明朝的边疆地带与中原王朝展开了长期的拉锯战。

明朝时期蒙古人口 明末蒙古人口1000万

据一些记载，明朝初年，蒙古人口大约在百万左右。这个数字在当时并不算少，尤其是考虑到蒙古人以游牧为生，流动性强，实际控制的人口可能更多。随着时间的推移，蒙古人口的变化受到多种因素的影响。是战争的消耗。明朝与蒙古之间的战争频繁，尤其是明成祖朱棣五次北征蒙古，虽然取得了一定的军事胜利，但也导致了大量的人口损失。有人提到，这些战争不仅削弱了蒙古的军事力量，也使得许多牧民流离失所。

除了战争，自然灾害也是影响蒙古人口的重要因素。草原上的气候变化无常，干旱、雪灾等自然灾害时有发生。据记载，某些年份的极端天气导致牲畜大量死亡，牧民的生活陷入困境。在这种情况下，人口减少是不可避免的。

蒙古社会也有其自身的韧性。尽管面临诸多挑战，蒙古各部族仍然通过联姻、结盟等方式维持着内部的稳定。尤其是在瓦剌和鞑靼之间，虽然时有冲突，但也有合作的时候。例如在15世纪中叶的“土木堡之变”中，瓦剌首领也先俘虏了明英宗朱祁镇后不久便将其释放回国——这一事件在当时引起了极大的震动和争议——但从中可以看出瓦剌和鞑靼之间并非完全敌对的关系。

到了明朝中后期（约16世纪）时局发生了一些变化：一方面是女真族（后来的满族）开始崛起；另一方面则是部分蒙古部落逐渐南迁并与中原地区进行贸易往来甚至通婚联姻——这种趋势在一定程度上缓解了双方的对立状态并促进了经济文化交流——不过这并不意味着所有部落都愿意放弃游牧生活定居下来：有些部落依然保持着传统的游牧方式并继续与明朝保持若即若离的关系直到清朝建立前夕才最终被纳入中央王朝统治体系之中……