唐以后的乱世，很多人习惯称之为“五代十国”，但也有人认为，宋朝的建立才是真正意义上的历史转折点。这两种说法各有依据，历史的时间线在这里显得有些模糊。

唐以后是宋还是五代十国

唐末的动荡始于黄巢起义，这场起义虽然最终被镇压，但它彻底动摇了唐朝的统治基础。黄巢之后，各地节度使纷纷割据，唐朝名存实亡。朱温篡唐自立，建立了后梁，开启了五代十国的序幕。但这段时间的历史并不像后来的宋朝那样清晰可辨。五代十国时期的政权更迭频繁，短短几十年间，后梁、后唐、后晋、后汉、后周相继登场，每个政权的寿命都不长。这些政权大多是由武将或地方势力建立的，统治范围有限，且内部矛盾重重。

在这段时间里，南方的割据政权也不少。吴、南唐、吴越、楚、闽等十几个小国并立，各自为政。这些小国的统治者大多采取保境安民的政策，避免与北方的大国直接冲突。南唐的李煜就是其中一位著名的君主，他的诗词至今仍被传颂。南方的这些小国虽然文化繁荣，但军事力量相对薄弱，最终大多被北方的宋朝所吞并。

说到宋朝的建立，不得不提赵匡胤和他的“陈桥兵变”。赵匡胤原本是后周的将领，在陈桥驿发动兵变，黄袍加身，建立了宋朝。这一事件标志着五代十国的终结和宋朝的开始。赵匡胤上台后，采取了一系列措施来巩固中央集权，削弱地方势力。他通过“杯酒释兵权”解除了将领们的兵权，避免了武将专权的局面再次出现。这一系列举措为宋朝的稳定奠定了基础。

关于宋朝是否应该被视为五代十国的延续还是一个新的历史阶段，学界一直有争议。有人认为五代十国的混乱局面直到宋朝才真正结束；也有人认为宋朝的建立标志着中国历史进入了一个新的时代——一个相对和平与繁荣的时代。宋朝的确在很多方面与之前的五代十国有明显的不同：它更加注重文治而非武功；它的经济和文化发展达到了新的高度；它的统治方式也更加成熟和系统化。

历史的复杂性在于它并不是一条直线发展的过程。即便在宋朝建立之后的一段时间里，地方割据势力依然存在过短暂的反抗和动荡时期；而北方的辽、西夏等少数民族政权也一直对中原构成威胁；甚至在北宋灭亡之后还有南宋的存在……这些都是历史的一部分——它们共同构成了那个时代的复杂图景——一个既有着混乱与分裂又有着统一与复兴的时代图景……