在古代中国，进贡制度是中央政权与周边民族、国家交往的重要方式之一。那些向皇上进贡的人，往往来自不同的背景和地域，他们的动机和经历也各不相同。

一些什么人要向皇上进贡

最早的进贡可以追溯到先秦时期，那时中原王朝已经开始与周边的部落和方国建立联系。据一些记载，周朝时期，东夷、西戎、南蛮、北狄等四方部族都会定期向周王室进贡，贡品包括珍稀的动物、矿石、织物等。这些贡品不仅是物质上的交流，更是政治上的象征，表明这些部族承认周王的统治地位。

到了汉朝，随着丝绸之路的开通，进贡的范围进一步扩大。西域诸国如大宛、安息、康居等，都会派遣使者携带珍宝、香料、马匹等物品前来长安。这些使者往往被视为国家的代表，他们的到来不仅带来了异域的珍奇物品，也带来了文化和技术的交流。汉武帝时期，张骞出使西域后，西域诸国的进贡变得更加频繁。

唐朝是中国历史上最为开放和繁荣的时期之一，进贡制度在这一时期达到了高峰。除了传统的西域诸国和北方游牧民族外，南方的吐蕃、西南的南诏以及更远的日本、新罗等国也会向唐朝皇帝进贡。唐玄宗时期，日本遣唐使多次来华，不仅带来了大量的贡品，还学习了中国的文化和制度。据说有一次日本的遣唐使带来了一只白鹤作为贡品，唐玄宗非常高兴，特地在宫中设宴款待他们。

宋朝时期，虽然北方有辽、金等强敌环伺，但南方的海上贸易使得更多的国家和民族参与到进贡体系中来。据一些记载，东南亚的占城、真腊（今柬埔寨）、三佛齐（今印度尼西亚）等国都会派遣使者前来进贡。这些使者往往乘坐商船而来，除了携带官方的贡品外，还会带来大量的商品进行贸易。宋朝政府对这些外国使者非常重视，往往会给予丰厚的回赐作为回报。

到了明清时期，进贡制度逐渐规范化。明朝永乐年间郑和下西洋后不久的时间里, 东南亚许多国家都曾派使节前来中国朝拜, 并献上当地特产作为礼物. 而清朝则进一步强化了这一制度, 规定了各国必须定期前来朝觐并呈递贺表与礼物. 乾隆年间, 英国曾派遣马戛尔尼使团来华, 试图通过外交手段打开中国市场. 尽管最终未能达成预期目标, 但这次事件也反映了当时欧洲列强对中国市场的觊觎.

当然, 并非所有前来进献的人都是出于自愿或友好目的. 有些时候, 周边小国是被迫前来纳贡以示臣服; 也有一些商人或冒险家假借使节之名行贸易之实. 比如元代就有不少阿拉伯商人冒充波斯或天方国的使节混入大都(今北京)进行贸易活动.

总的来说, "向皇上进献"这一行为背后蕴含着复杂的历史背景和社会关系网络. 它既是中央政权展示其权威与影响力的方式之一;也是周边民族和国家表达其忠诚与归属感的方式之一;同时还是不同文明之间进行物质与文化交流的重要渠道之一.