北宋时期，词作为一种文学形式逐渐从民间走向文人雅士的笔下，尤其是在宋仁宗、宋神宗时期，词的创作达到了一个高峰。有一位词人以其独特的创作风格和大量的慢词作品脱颖而出，他就是柳永。

北宋第一个大量创作慢词的词人是

柳永，字耆卿，原名三变，福建崇安人。他生于一个书香门第，早年便以文才闻名。柳永的仕途并不顺利，几次科举考试都未能如愿。据一些记载，他曾因写词讽刺时政而被贬谪。这种仕途上的挫折反而促使他更加专注于词的创作，尤其是慢词。

慢词与当时的快节奏生活形成鲜明对比，它更注重情感的细腻表达和音乐的悠扬婉转。柳永的慢词多以男女情爱、离别相思为主题，语言通俗易懂，情感真挚动人。他的《雨霖铃·寒蝉凄切》便是其中的代表作：“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处、兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。”这首词通过对离别场景的细腻描绘，表达了深沉的离愁别绪。

柳永的慢词在当时广受欢迎，不仅在文人圈子里流传甚广，也深受市井百姓的喜爱。据说他的词作常常被歌女们传唱于酒楼茶馆之间。有人提到，柳永的词风影响了后来的许多词人，尤其是那些同样仕途不顺、转而寄情于文学创作的人。

柳永的生活并不总是风平浪静。据一些记载，他在晚年生活潦倒，甚至有过乞讨的经历。尽管如此，他依然坚持创作，直到生命的最后一刻。这种对文学的热爱和对生活的执着态度，使得柳永在北宋文坛上留下了不可磨灭的印记。

柳永作为北宋第一个大量创作慢词的词人，他的作品不仅丰富了宋代文学的形式和内容，也为后来的词人提供了宝贵的创作经验和灵感来源。他的生平事迹和文学成就至今仍被后人传颂和研究。