中国古代对日本的评价，可以说是一个跨越千年的话题。最早的记载可以追溯到汉代，那时日本被称为“倭”。《后汉书》中提到，光武帝曾赐给倭国一枚金印，上面刻有“汉委倭王”四字。这枚金印后来在日本被发现，成为中日早期交往的重要物证。当时的中国人对日本的了解并不深入，更多是将其视为一个遥远的海上小国，但对其恭顺的态度有所赞赏。

中国古代对日本的评价

到了唐代，随着中日之间的交流逐渐频繁，中国人对日本的认知也发生了变化。唐代的使者、僧侣和学者开始对日本的风土人情、文化习俗有了更具体的描述。《旧唐书》中记载了日本使者来华的情景，称其“衣服之制，颇类中华”。这表明当时的中国人已经注意到日本在文化上与中国有一定的相似性。唐代人对日本的评价仍然带有一定的优越感，认为日本是“蕞尔小国”，虽然在学习中华文化方面颇为用心，但终究难以与中原相比。

宋代以后，随着海上贸易的兴起，中国人对日本的了解更加深入。宋代的文献中提到日本人“性多狡黠”，尤其在商业往来中表现得尤为明显。这或许反映了当时两国之间贸易摩擦的增多。与此同时，宋代文人也对日本的武士文化产生了兴趣。一些记载提到日本人“尚武好斗”，甚至在某些场合表现出对战争的狂热态度。这种评价与唐代时对日本的温和印象形成了鲜明对比。

到了明代，随着倭寇问题的加剧，中国人对日本的评价变得更加负面。明代的文献中常常将日本人描述为“海盗”或“蛮夷”，认为他们贪婪、凶残且不讲信义。尤其是在沿海地区受到倭寇侵扰的百姓眼中，日本几乎成了邪恶的代名词。然而有趣的是，尽管明代的官方和民间对日本多有贬斥之词，但一些学者和商人却对日本的某些方面表示赞赏。比如有人提到日本的手工艺品精致细腻，甚至超过了当时的中国工匠之作。

清代的评价则显得更加复杂多样。一方面，清政府在处理与日本的关系时表现得相对谨慎；另一方面，随着西方列强的入侵和东亚局势的变化，中国人开始重新审视这个邻国的实力和潜力。一些清代学者甚至认为日本在某些方面已经超越了中国。这种评价的变化或许反映了当时中国社会对外部世界的认知逐渐从封闭走向开放的过程。

中国古代对日本的评价经历了从最初的陌生与赞赏到后来的警惕与贬低再到最后的复杂多元的变化过程。这些评价不仅反映了中国人对日本的认知变化也折射出中国自身在不同时期的社会心态和国际地位的变化