皇帝这个称号，说起来挺有意思的，它不是一开始就有的，而是慢慢演变出来的。要说它始于哪个朝代，得先从更早的时候说起。

皇帝这个称号始于哪个朝代

在中国古代，最早的统治者并不叫“皇帝”。夏商周时期，天子们自称“王”，比如商纣王、周武王。这个“王”字，在当时代表的是一种至高无上的权力，但并没有特别强调“皇”这个概念。到了春秋战国时期，诸侯们也开始称王，像齐桓公、楚庄王这些人物，都是各自国家的“王”。这时候的“王”已经有点泛滥了，不再像以前那样独一无二了。

秦国统一六国，秦始皇嬴政登上了历史的舞台。他觉得自己的功绩前无古人后无来者，普通的“王”已经不足以表达他的伟大了。于是他决定给自己一个新的称号——皇帝。据《史记》记载，秦始皇在统一六国后召集群臣商议：“寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功、传后世。”大臣们纷纷献策，最终定下了“皇帝”这个称号。从此以后，“皇帝”就成了中国最高统治者的专属称呼。

有趣的是，关于秦始皇为什么要用“皇”和“帝”这两个字组合在一起作为称号，历史上还有一些不同的说法。有人认为“皇”字原本是指天神或祖先神灵的尊称（比如《尚书》里提到的三皇五帝）；而“帝”则是指天地的主宰者（比如商朝的甲骨文中就有很多关于祭祀上帝的内容）。秦始皇把这两个字合在一起用作自己的称号可能是想表明自己既是人间的至尊也是天命所归的神圣存在这样一种双重身份吧！

这只是其中一种解释而已——关于这个问题其实还有很多不同的观点和猜测呢！比如说也有人认为可能是因为当时社会上流行着某种宗教信仰或者哲学思想导致人们倾向于用这种复合词来表达某种特殊的意义……总之不管怎么说吧！反正从那以后中国就有了正式的皇帝制度一直延续到清朝灭亡为止长达两千多年呢！