在中国古代，门神作为一种守护神祇，其起源可以追溯到遥远的神话时代。据一些记载，最早的门神形象与古代的祭祀活动有着密切的联系。在那个时代，人们相信神灵能够保护家庭免受邪恶力量的侵扰，门神的画像或雕像被放置在门口，以期达到驱邪避凶的效果。

中国最早的门神 第一代门神

关于中国最早的门神，有一个广为流传的故事涉及到两位著名的历史人物——神荼和郁垒。这两位被认为是黄帝时期的勇士，他们的任务是守卫鬼门关，防止恶鬼进入人间。有人提到，他们的形象被绘制在门上，成为了最早的门神形象。这个说法虽然没有确凿的历史证据，但在民间传说中却深深扎根。

随着时间的推移，门神的形象和意义也在不断演变。到了汉代，随着道教的兴起，门神的职能变得更加具体和系统化。据一些史料记载，汉代的门神不仅仅是简单的画像或雕像，而是具有特定法力的神祇，他们被认为能够镇压邪气、保护家宅平安。

到了唐代，门神的地位进一步得到提升。唐太宗李世民在位期间，据说因为夜梦恶鬼而感到不安，于是命令画师绘制了秦琼和尉迟恭的画像作为门神。这两位大将的形象威武雄壮，据说能够吓退一切邪魔外道。从此以后，秦琼和尉迟恭成为了民间最为熟知的门神形象之一。

尽管关于最早的门神的记载存在多种说法和版本，但不可否认的是，门神作为中国传统文化的一部分，已经深深融入了人们的日常生活。无论是古代的神荼、郁垒，还是后来的秦琼、尉迟恭，他们都承载着人们对平安、幸福的向往和祈愿。

在现代社会中，虽然传统的门神画像已经不如以前那样普遍存在了, 但它们的精神内涵依然被人们所珍视。每逢春节或其他重要节日, 许多家庭仍然会在门口贴上门神的画像或对联, 以此来祈求新的一年里家宅平安、万事如意. 这种习俗不仅是对古老传统的延续, 也是对美好生活的向往和追求.