刘秀建立的是东汉还是西汉？这个问题看似简单，但实际上涉及到了中国历史上一个颇为复杂的时期。要理解这个问题，得从汉朝的建立说起。

刘秀建立的是东汉还是西汉

汉朝的创立者是刘邦，他在秦朝灭亡后，经过楚汉争霸，最终建立了汉朝，定都长安，史称西汉。西汉历经十二帝，国祚二百余年。到了西汉末年，王莽篡位，建立了新朝。王莽的改革虽然理想化，但并未得到民众的支持，反而引发了更大的社会动荡。新朝短暂而混乱，最终在绿林、赤眉等农民起义军的冲击下土崩瓦解。

就在这个动荡的时期，刘秀崭露头角。他是汉高祖刘邦的九世孙，虽然出身宗室，但到了他这一代，家境已经相当贫寒。刘秀年轻时以务农为生，性格沉稳内敛。随着天下大乱，他也不得不卷入这场纷争之中。刘秀最初跟随兄长刘縯起兵反莽，在昆阳之战中大败王莽的军队，声名鹊起。

王莽的新朝覆灭后，天下群雄并起，各自割据一方。刘秀虽然有宗室身份和战功加持，但在初期并未占据绝对优势。他先是与更始帝刘玄合作，因刘玄猜忌而被迫离开长安。离开长安后，刘秀在河北一带逐渐壮大自己的势力。经过一系列的征战和政治斗争，他最终击败了其他割据势力，统一了中原地区。

公元25年，刘秀在河北鄗城（今河北柏乡）称帝，定国号为“汉”。由于此时长安已经不再是政治中心（更始帝刘玄已死），刘秀选择将都城定在洛阳。洛阳位于长安以东（故称东都）——因此史称“东汉”——而之前的刘邦所建的汉朝则被称为“西汉”。所以严格来说：刘邦建立的是西汉；而刘秀建立的是东汉——这是两个不同的朝代；只不过因为同属“汉”这个大的文化体系；后人习惯性地把它们统称为“两汉”或“前、后两期”罢了…… 但无论如何：从法统上讲：二者还是有区别的…… 至于具体细节嘛…… 那就得看你从哪个角度去理解了…… 比如有人可能会说：既然都是姓“刘”嘛！那当然就是一脉相承咯！不过也有人认为：毕竟中间隔了个王莽的新朝嘛！所以应该算是两个独立的王朝才对…… 呢——这个问题啊——还真不是三言两语就能说清楚的呢！