印章的起源：从实用工具到身份象征

印章，这个看似简单的物件，其实在古代社会中扮演了极为重要的角色。它的历史可以追溯到远古时期，最初作为实用工具出现。考古学家在中国新石器时代的遗址中发现了最早的印章，这些印章多用于陶器上的标记，可能是为了区分制作者或所有者。随着时间的推移，印章逐渐从单纯的标记工具演变为身份和权力的象征。特别是在商周时期，贵族和官员开始使用印章来签署文件、封存物品，甚至作为身份的证明。

古人什么时候拥有自己的印章

春秋战国时期的印章普及

到了春秋战国时期，印章的使用变得更加普遍。这一时期的印章不仅在数量上有所增加，而且在形式和材质上也更加多样化。青铜、玉石、木头等材料都被用来制作印章。值得一提的是，当时的诸侯国君主和高级官员都有自己的专属印章，这些印章不仅是权力的象征，也是他们行使职权的必备工具。例如，著名的“齐侯玺”就是这一时期的代表作之一，它不仅制作精美，还具有极高的历史价值。

秦汉时期的官印制度

秦汉时期是中国历史上官印制度最为完善的时期之一。秦始皇统一六国后，建立了严格的官印制度，规定各级官员必须持有相应的官印才能行使职权。这一制度的实施极大地规范了官僚体系的管理。汉代继承并发展了这一制度，官印的种类和级别更加细化。例如，汉代的“虎符”就是一种特殊的官印，用于调动军队和发布军事命令。可以看出，官印在这一时期不仅是权力的象征，更是国家管理的重要工具。

文人雅士与私人印章的兴起

随着时间的推移，到了唐宋时期，私人印章开始在文人雅士中流行起来。与官印不同，私人印章更多地体现了个人品味和文化修养。许多文人墨客喜欢在自己的书画作品上盖上自己的私人印章，以此来彰显自己的身份和艺术追求。例如，宋代著名书法家米芾就非常喜欢使用自己的私人印章“米氏”来为自己的作品增色添彩。这种风气一直延续到明清时期，成为文人文化的重要组成部分。