跪拜皇帝，这个看似简单的动作，背后却承载着几千年的历史和文化。要追溯它的起源，或许我们可以从古代的礼仪制度说起。

跪拜皇帝从什么时候开始

在先秦时期，礼仪制度已经相当完备，但那时的跪拜并不特指对君王的礼节。据一些记载，跪拜在当时是一种普遍的礼节，用于表达敬意，无论是对长辈、师长，还是对神灵。《周礼》中提到的“九拜”——稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜——其中许多都与跪拜有关，但并没有明确指出这些动作是专门为皇帝而设的。

到了秦汉时期，随着中央集权的加强，皇帝的地位逐渐上升，跪拜的动作也开始与皇权紧密相连。秦始皇统一六国后，建立了严格的等级制度，臣子对皇帝的礼节也变得更加繁复和庄重。据说，秦朝时臣子觐见皇帝时需要行“稽首”之礼，即跪下后以头触地，停留片刻。这种礼节不仅是对皇帝的尊敬，更是对其权威的无声宣示。

汉朝继承了秦朝的许多制度，跪拜皇帝的做法也得以延续。汉代的礼仪相对灵活一些，臣子在某些场合下可以免去跪拜之礼。例如，据《汉书》记载，汉武帝时期的名臣东方朔就曾以机智幽默的方式避免了多次跪拜。他常常以巧妙的言辞化解尴尬的局面，既不失礼节，又不显得过于卑微。这种做法在当时颇受赞赏，甚至被后人视为一种智慧的表现。

到了唐朝，跪拜皇帝的礼仪变得更加规范化。唐代的礼仪制度极为繁复，尤其是在宫廷中，臣子觐见皇帝时必须严格按照规定的程序行礼。据《唐六典》记载，官员在朝堂上需要行“三跪九叩”之礼——即三次跪下、九次叩头——以示对皇帝的绝对忠诚和尊敬。这种礼仪不仅是对皇帝个人的尊崇，更是对整个皇权体系的维护。

宋代以后，跪拜皇帝的做法进一步普及化。宋朝是一个文官政治高度发达的时代，官员们对皇帝的忠诚和敬畏表现得尤为明显。据一些记载，宋代的官员在觐见皇帝时不仅要行跪拜之礼，还要高呼“万岁”或“圣明”等颂词。这种做法不仅在宫廷中流行开来