桂陵之战，这个名字在历史的长河中并不算特别响亮，但它的背后却牵扯着战国时期两大强国的较量。对战双方，一边是魏国，另一边是齐国。这场战役发生在公元前354年左右，具体的时间点在史料中有些模糊，但大致可以确定是在魏惠王和齐威王的时代。

桂陵之战的对战双方是谁

魏国在当时可谓是中原的霸主，国力强盛，尤其是军事力量在当时无人能敌。魏惠王即位后，更是积极扩张领土，试图进一步巩固魏国的霸权地位。而齐国，虽然在地理位置上不如魏国那样占据中原核心地带，但凭借着齐威王的励精图治，也逐渐崛起为东方的一股强大势力。

据一些记载，桂陵之战的导火索是赵国。当时赵国与魏国关系紧张，赵国试图通过进攻卫国来扩大自己的势力范围。卫国是魏国的附庸国，赵国的举动无疑触动了魏国的利益。于是，魏惠王决定出兵攻打赵国，意图通过这场战争来震慑周边诸侯。

齐国并没有袖手旁观。齐威王意识到如果魏国成功击败赵国并进一步扩张势力，那么齐国的安全也将受到威胁。于是，齐威王决定出兵救援赵国。这便是桂陵之战的背景——一场看似是为了救援赵国的战争，实则也是齐、魏两国之间的直接较量。

关于战役的具体经过，史料中的记载并不完全一致。有的说齐军在孙膑的指挥下采取了“围魏救赵”的策略，直接进攻魏国的都城大梁（今河南开封）；也有的说齐军并没有直接进攻大梁，而是选择了在桂陵（今河南长垣西北）设伏等待魏军回援时进行截击。无论哪种说法更接近真相，可以确定的是，孙膑在这场战役中发挥了关键作用。

孙膑是战国时期著名的军事家之一，他的兵法思想在当时颇具影响力。据说他在桂陵之战中运用了“减灶诱敌”的计策——让士兵每天减少做饭的灶台数量以迷惑敌人以为齐军人数减少——从而诱使魏军轻敌冒进。有人提到这一计策可能是后人附会的结果，但无论如何，孙膑的智慧在这场战役中得到了充分的展现。

至于战役的结果，大多数史料都认为齐军取得了胜利。尽管具体的战斗细节可能已经模糊不清了（毕竟两千多年过去了）但可以肯定的是这场胜利对于齐国的声望提升有着重要的意义——它不仅帮助赵国解了围还让齐威王的威名在中原地区更加响亮了同时也在一定程度上遏制了魏国的扩张势头为后来的马陵之战埋下了伏笔……