在中国古代，兵役制度经历了多次变迁。最早可以追溯到夏商周时期，那时的兵役主要是贵族的义务，普通百姓并不直接参与战争。到了春秋战国时期，随着战争规模的扩大，兵役逐渐成为全民性的义务。《周礼》中就有关于“乡遂”制度的记载，规定了不同阶层的人在战时应承担的职责。

中国是自愿服兵役吗还是强制服兵

秦朝统一六国后，兵役制度更加系统化。秦始皇推行“什伍”制度，即每五户为一伍，十户为一什，战时每户必须出一人服兵役。这种制度在秦朝的严苛统治下显得尤为沉重，但也为后来的王朝提供了参考。汉朝继承了秦朝的部分制度，但有所调整。汉武帝时期，为了应对匈奴的威胁，大量征召百姓入伍，形成了“募兵制”与“征兵制”并存的局面。

到了唐朝，兵役制度又发生了变化。唐初实行“府兵制”，士兵平时务农，战时从军，类似于一种半职业化的军队。然而到了唐中期，随着边疆战事的频繁和中央财政的紧张，府兵制逐渐瓦解，取而代之的是“募兵制”。宋朝则进一步发展了募兵制，军队逐渐职业化，但这也导致了军费开支的急剧增加。

明清两代则更多依赖于世袭军户和临时征召相结合的方式。明朝初年实行“卫所制”，士兵及其家属被编入军籍，世代为兵。清朝则继承了明朝的部分制度，但也经常通过临时征召的方式补充兵力。尤其是在鸦片战争后，面对列强的侵略和内忧外患的局面，清朝不得不大量征召百姓入伍。

近代以来，中国的兵役制度逐渐向现代化的方向发展。民国时期曾尝试推行义务兵役制，但由于政局动荡和战争频繁未能真正落实。新中国成立后，1955年颁布了《中华人民共和国兵役法》，正式确立了义务兵役制度。此后几十年间，中国的兵役制度经历了多次调整和改革。

尽管中国历史上曾多次出现强制征召的现象（尤其是在战乱或外敌入侵时期）许多时候服兵役并非完全出于自愿但也有不少记载显示一些将领和士兵是出于保家卫国的信念而主动参军的比如岳飞抗金的故事中就有不少这样的例子后来有人提到过即使在现代社会中也有不少年轻人出于对国家的热爱和对军旅生活的向往而自愿报名参军的情况存在当然这些情况并不代表整个历史时期的普遍现象但至少说明在中国历史上服兵役这一行为并非总是完全被动的选择而是包含了多种复杂的因素在其中