1793年，英国派遣使团前往中国，这是中英两国历史上一次重要的外交接触。使团的目的是为了与清朝建立正式的外交关系，并希望打开中国的贸易大门。使团的负责人是马戛尔尼勋爵（Lord Macartney），他是一位经验丰富的外交官和殖民地管理者。这次使团的行动，被记录在《1793乾隆英使觐见记》中，成为研究中英早期接触的重要史料。

1793乾隆英使觐见记 斯当东《英使谒见乾隆纪实》

马戛尔尼使团在1793年8月抵达中国天津港，随后被安排前往北京觐见乾隆皇帝。据一些记载，乾隆皇帝对这次觐见非常重视，特意安排了盛大的欢迎仪式。尽管表面上礼仪隆重，双方在实质性的问题上却存在巨大的分歧。英国方面希望获得更多的贸易特权和领土权利，而清朝则坚持自己的朝贡体系和封闭政策。

在觐见过程中，马戛尔尼向乾隆皇帝呈递了英国国王乔治三世的信件和国书。据后来的记载，乾隆皇帝对这些文书表现出一定的兴趣，但他对英国的要求并不买账。乾隆认为英国的请求是对中国传统秩序的挑战，拒绝了所有关于贸易和领土的要求。据说乾隆还写了一封回信给乔治三世，信中表达了对英国的友好态度，但同时也明确表示不会改变中国的政策。

这次觐见的结果并不如英国所愿。马戛尔尼使团在中国停留了几个月后，最终无功而返。虽然这次外交活动没有达成任何实质性的协议，但它却为后来的中英关系埋下了伏笔。有人提到，这次失败的外交尝试实际上加速了西方列强对中国市场的觊觎和侵略步伐。

《1793乾隆英使觐见记》不仅记录了这次历史事件的经过，还反映了当时中西方在文化、政治和经济上的巨大差异。书中详细描述了清朝的礼仪制度、宫廷生活以及乾隆皇帝的个人风格。同时，它也展示了英国使团成员对中国社会的观察和理解。这些记录为我们提供了一个窗口，让我们能够更深入地了解那个时代的中西方交流情况。

尽管这次外交活动没有取得预期的成果，但它无疑是中国近代史上一次重要的国际接触。通过《1793乾隆英使觐见记》这样的史料，我们可以看到当时中国与西方世界之间的复杂互动和深刻分歧。这种互动不仅影响了当时的国际关系格局，也为后来的历史发展奠定了基础。