茶马互市，这个古老的交易形式，最早可以追溯到唐朝。要说它真正形成并成为一个制度化的贸易体系，那还得从宋朝说起。

茶马互市开始形成于什么朝代

唐朝时期，茶叶已经开始在内地广泛种植和饮用，而边疆地区的少数民族则对茶叶有着极大的需求。他们生活在高原地区，饮食中多以肉类和奶制品为主，茶叶不仅能帮助消化，还能补充维生素，成为他们生活中不可或缺的物品。与此同时，这些少数民族地区盛产马匹，尤其是优质的战马，这对于中原王朝来说同样具有极大的吸引力。于是，一种基于物物交换的贸易形式——茶马互市，便在唐朝时期初具雏形。

到了宋朝，茶马互市逐渐制度化。宋朝的统治者意识到，通过茶叶换取马匹不仅能够满足军事需求，还能加强与边疆民族的联系。于是，朝廷开始设立专门的机构来管理这一贸易活动。据一些记载，宋朝在四川、陕西等地设立了多个茶马司，负责茶叶的收购和马匹的交易。这些机构不仅管理贸易的具体事务，还负责与边疆民族的交涉和谈判。

茶马互市的繁荣也带来了一些问题。比如，茶叶的价格波动会直接影响到马匹的供应量；而边疆民族对茶叶的需求有时也会导致他们与中原王朝的关系紧张。有人提到，宋朝曾经因为茶叶供应不足而与西夏发生过冲突。这些问题并没有阻碍茶马互市的继续发展。

元朝时期，茶马互市依然存在，但由于蒙古帝国的扩张和统治方式的不同，这一贸易形式在某些方面发生了变化。比如，蒙古人并不像宋朝那样依赖于通过茶马互市获取战马；相反，他们更倾向于直接控制产马地区。尽管如此，茶叶依然是边疆民族的重要需求品之一。

到了明清时期，茶马互市逐渐衰落。随着海上贸易的兴起和国内经济结构的变化，茶叶和马匹的需求量都有所下降；同时，朝廷对边疆地区的控制也逐渐加强了直接的管理方式（如设立卫所等）；再加上火器的普及使得战马的需求不再像以前那么迫切……种种因素叠加在一起；最终导致了这一古老贸易形式的式微……不过；即便如此；茶马互市作为一段特殊的历史记忆；依然留在了人们的记忆中……