朝鲜在古代与中国之间的关系，一直是历史爱好者们津津乐道的话题。要讨论朝鲜是否曾是“中国的一部分”，得从两国的早期交往说起。

朝鲜在古代是中国的一部分吗

早在公元前108年，汉武帝就派兵征服了朝鲜半岛北部的卫满朝鲜，设立了乐浪、玄菟、临屯、真番四郡，史称“汉四郡”。这一时期的朝鲜北部，确实处于汉朝的直接统治之下。乐浪郡的治所设在平壤，汉朝在此设立官署、派遣官员，甚至有汉人移民至此。据一些记载，当时的朝鲜北部与中原地区并无太大区别，甚至有学者认为这里已经“汉化”得相当彻底。

随着时间的推移，汉朝的统治逐渐松动。公元313年左右，高句丽崛起并攻占了乐浪郡，结束了汉朝在朝鲜半岛的直接统治。此后，朝鲜半岛进入了三国时代（高句丽、百济、新罗）的纷争时期。尽管如此，三国与中国的关系依然密切。尤其是新罗与唐朝的关系最为紧密。唐朝曾多次出兵帮助新罗对抗高句丽和百济，甚至在668年彻底灭掉了高句丽。有人提到，唐朝在新罗设立了都督府和州县，试图进一步加强对朝鲜半岛的控制。

唐朝对新罗的控制并未持续太久。新罗在统一半岛后不久便开始反抗唐朝的影响力。到了9世纪末期，新罗逐渐摆脱了唐朝的控制，重新确立了自己的独立地位。此后的一段时间里，虽然中国与朝鲜半岛上的政权（如高丽、李氏朝鲜）保持着外交和贸易往来，但再也没有出现过像汉朝那样直接统治的情况。

有趣的是，尽管古代中国对朝鲜半岛有过直接或间接的统治经历，但“中国的一部分”这一说法并不完全准确。毕竟在大多数时间里，朝鲜半岛上的政权都有自己的独立性——无论是高句丽、百济、新罗还是后来的高丽和李氏朝鲜——它们都试图保持自己的文化和政治特色。即便是那些被中国直接统治的时期（如汉四郡时期），也并非完全同化于中国文化之中。

有人提到过一种观点：古代中国与朝鲜的关系更像是“宗主国”与“藩属国”的关系——即名义上的从属关系而非实际的领土合并。这种说法或许更能解释两者之间的复杂互动：既有军事征服和文化影响的一面，也有独立发展和自我认同的一面。