在五代十国的纷乱时期，中原大地上政权更迭频繁，皇帝的宝座如同走马灯一般轮换。赵匡胤，这位后来开创宋朝的皇帝，他的崛起并非一蹴而就，而是经历了漫长的积累与等待。那么，在他登上皇位之前，中原大地上又是谁在执掌天下呢？

赵匡胤之前是哪个皇帝

要回答这个问题，我们得把时间倒回到后周时期。后周的建立者是郭威，他原本是后汉的一位将领，因不满后汉隐帝的昏庸无道，发动兵变，推翻了后汉政权，建立了后周。郭威即位后，史称周太祖。他在位期间，整顿吏治，减轻赋税，试图恢复中原的元气。郭威在位时间并不长，仅仅三年多便因病去世。

郭威去世后，他的养子柴荣继承了皇位。柴荣年轻有为，史称周世宗。他在位期间，励精图治，对外积极扩张领土，对内整顿军政，使得后周的国力迅速增强。柴荣的军事才能尤为出众，他多次亲征北汉、南唐等敌对势力，取得了一系列胜利。天不假年，柴荣在位仅六年便因病去世，年仅三十九岁。

柴荣去世时，他的儿子柴宗训年仅七岁。由于年幼无法理政，朝中大权逐渐落入了一些权臣之手。其中最为重要的便是赵匡胤。赵匡胤原本是柴荣麾下的一名将领，因战功卓著而逐渐崭露头角。柴荣去世后不久的一个寒冷冬日清晨——据一些记载是公元960年的正月初一——赵匡胤在陈桥驿发动了兵变（即著名的“陈桥兵变”）。他手下将士们将一件黄袍披在他身上（据说这件黄袍是事先准备好的）并拥立他为皇帝——这便是“黄袍加身”的故事来源之一——于是赵匡胤就这样登上了皇帝宝座（史称宋太祖）并改国号为“宋”（史称北宋）从而结束了五代十国的纷乱局面开启了新的历史篇章……