明朝的皇帝们，在婚姻制度上有着一个颇为独特的传统——大多数皇帝一生只立一位皇后。这个现象在中国的封建王朝中并不常见，尤其是在后宫佳丽三千的帝王之家，显得格外引人注目。

明朝皇帝一生只有一个皇后

明朝的开国皇帝朱元璋，虽然出身贫寒，但在建立大明王朝后，他的婚姻生活却显得颇为简朴。朱元璋的皇后马氏，是他在起义时期就结为夫妻的伴侣。马皇后不仅在朱元璋创业初期给予了他极大的支持，还在他登基后成为了贤内助。据说马皇后性格温和，深得朱元璋的信任与尊重。朱元璋在位期间，虽然也有妃嫔，但皇后之位始终未曾更替。

到了明成祖朱棣时期，情况有所变化。朱棣的皇后徐氏是他的原配妻子，两人感情深厚。徐皇后早逝后，朱棣并未再立新后。虽然朱棣的后宫中不乏佳丽，但他似乎对再立皇后一事并不热衷。据一些记载，朱棣晚年对徐皇后的思念之情愈发浓烈，甚至在一些重要的祭祀活动中仍以徐皇后为尊。

明仁宗朱高炽和明宣宗朱瞻基父子两代皇帝也延续了这一传统。仁宗的张皇后和宣宗的孙皇后都是他们唯一的皇后。尤其是孙皇后，她在宣宗去世后还曾以太后的身份辅佐幼帝，展现了极高的政治智慧与手腕。

并非所有明朝皇帝都严格遵循这一传统。明英宗朱祁镇在第一次即位时立了钱氏为皇后，但在他被瓦剌俘虏并复位后，又立了周氏为后。这种“一帝二后”的情况在明朝历史上并不多见，但也打破了“一生一后”的传统模式。

到了明朝中后期，随着朝廷内部的权力斗争加剧和皇帝个人性格的变化，婚姻制度也逐渐变得复杂起来。例如明神宗朱翊钧（万历皇帝）虽然在位时间长达四十八年，但他与皇后的关系却颇为冷淡。万历皇帝的皇后王氏虽然名义上是唯一的正宫娘娘，但实际上她的地位并不稳固。万历皇帝更宠爱的是郑贵妃等其他妃嫔，这也导致了后来“国本之争”等一系列政治风波。

明朝皇帝“一生一后”的传统虽然在大多数情况下得到了遵守，但也并非铁板一块。随着时间的推移和政治环境的变化，这一制度也逐渐出现了松动和变化。无论如何变化发展下去的话好像也都是个未知数了；毕竟历史总是充满了各种可能性和偶然性吧！