明朝内阁的创立，是一个逐渐演变的过程，而非一蹴而就的决策。要理解这一制度的形成，或许可以从明初的政治格局说起。

明朝内阁是谁创立的 内阁是朱元璋还是朱棣设立的

明太祖朱元璋在建立明朝后，为了巩固皇权，废除了延续千年的丞相制度。这一举措看似削弱了中央政府的权力结构，但实际上也带来了新的问题：皇帝需要处理的事务繁多，单凭一人之力难以应对。于是，朱元璋设立了“四辅官”制度，试图通过几位辅佐官员来分担政务。四辅官的地位并不稳固，权力有限，且很快被废除。

到了明成祖朱棣时期，情况发生了变化。朱棣在靖难之役后夺取皇位，为了巩固自己的统治，他开始依赖一批亲信文臣来协助处理政务。这些文臣最初被称为“内阁学士”或“内阁大学士”，他们的职责主要是为皇帝起草诏令、整理奏章等文书工作。据一些记载，朱棣时期的内阁学士并没有明确的职权范围，更像是一个临时性的秘书班子。

随着时间的推移，内阁的职能逐渐扩大。明仁宗朱高炽继位后，开始赋予内阁大学士更多的权力。尤其是杨士奇、杨荣等几位大臣，逐渐掌握了朝廷的实际决策权。他们不仅负责文书工作，还参与重大政策的讨论与制定。有人提到，仁宗时期的内阁已经具备了一定的行政职能，虽然名义上仍是皇帝的私人秘书机构。

到了明宣宗朱瞻基时期，内阁的地位进一步上升。宣宗不仅继续重用杨士奇等人，还设立了“票拟”制度——即大臣们先将奏章的内容进行初步处理并提出建议（称为“票拟”），再由皇帝最终决定是否采纳。这一制度的实施使得内阁在政务处理中的作用更加突出。据一些史料记载，宣宗时期的内阁已经具备了类似丞相的部分职能。

尽管内阁的权力不断扩大，但它始终没有成为正式的行政机构。它的存在更多是基于皇帝的个人信任与依赖。内阁的权力大小完全取决于皇帝的态度与意愿。这种不稳定的权力结构也为后来的政治斗争埋下了伏笔。

明朝内阁的创立并非某位皇帝一时兴起的结果，而是在长期的政治实践中逐渐形成的制度安排。它的出现既是对废除丞相制度后政务处理需求的回应，也是皇权集中与分权之间的微妙平衡产物。至于它究竟是谁创立的——或许可以理解为是历史进程中多方力量共同作用的结果吧。