在中国古代，太子和储君的概念几乎是皇权传承的核心。太子，即皇帝的法定继承人，通常是皇帝的长子，但并非总是如此。储君则是更为广义的称谓，指的是被确立为未来皇帝的人选。这两个词经常互换使用，但在某些朝代和情境下，它们的含义和地位有所不同。

太子和储君 太子和储君有什么区别

最早关于太子的记载可以追溯到周朝。据《史记》记载，周武王在位时，他的弟弟周公旦曾被封为“太子”，但这更多是一种荣誉称号，而非实际的继承权。真正的继承制度在周朝晚期逐渐形成，尤其是嫡长子继承制的确立，使得太子的地位变得明确而重要。

到了秦汉时期，太子的地位更加稳固。秦始皇统一六国后，虽然他并未明确指定太子，但他的长子扶苏在民间和朝廷中都有很高的声望。秦始皇的突然去世和他对扶苏的不信任，最终导致了秦朝的迅速崩溃。汉朝则继承了周朝的嫡长子继承制，太子的地位在法律和礼仪上都得到了保障。

有趣的是，尽管嫡长子继承制在理论上被广泛接受，但实际上许多朝代的皇位继承并不总是按照这一规则进行。例如，唐朝的李建成和李元吉都是唐高祖李渊的儿子，但最终是李世民（后来的唐太宗）通过玄武门之变夺得了皇位。这一事件不仅改变了唐朝的历史走向，也使得太子和储君的地位变得更加复杂和危险。

宋朝时期，太子的选拔和培养成为一项重要的政治任务。宋太祖赵匡胤在位时，他的弟弟赵光义（后来的宋太宗）实际上掌握了大部分权力。赵匡胤去世后，赵光义继位，这一事件被称为“烛影斧声”，至今仍是历史上的一个谜团。宋朝后期，太子和储君的地位再次变得不稳定，尤其是在南宋时期，多次出现太子被废或被迫退位的情况。

明朝的太子制度相对稳定一些。明成祖朱棣在位时，他的长子朱高炽（后来的明仁宗）被立为太子。朱高炽的身体状况不佳，导致他在位时间极短。明成祖的其他儿子们对皇位的觊觎也使得太子地位时常受到威胁。明朝后期的一些皇帝甚至没有明确的太子人选，导致皇位继承问题频发。

清朝则是一个相对特殊的例子。清初的几位皇帝都是通过非嫡长子继承的方式上位的。例如康熙帝是顺治帝的第三子，雍正帝是康熙帝的第四子。尽管如此，清朝中后期逐渐确立了嫡长子继承制，太子的地位再次变得明确而重要。清朝末期的一些皇帝如光绪帝和宣统帝并没有明确的太子人选或合法的继承人问题最终导致了清朝的灭亡和中国封建制度的终结