日本名字的由来，其实是一个颇为复杂的话题。虽然我们今天说起“日本”，大多数人脑海中浮现的是那个东亚的岛国，但这个名字的形成却并非一蹴而就。

日本名字的由来 武则天为啥赐日本国名

据一些记载，古代的中国史书中，最早提到日本的地方是《汉书》。那时的日本被称为“倭”，字面意思是“矮小”或“低矮”。这个称呼可能源于当时日本人身材相对矮小的特点，也可能与他们的社会结构有关——古代日本的部落首领常常自称“倭王”。有人提到，这个“倭”字在日语中发音为“やまと”（Yamato），而“Yamato”正是古代日本的核心地区之一。

到了公元607年，日本派出了一个使节团前往中国，当时的使节小野妹子（没错，是个男性）递交了一封国书，开头写着“日出之国天子致书日没之国天子”。这封信的意思是说，日本是太阳升起的地方，而中国是太阳落下的地方。这封信的出现标志着日本开始有意识地摆脱“倭”这个称呼，转而强调自己作为“日出之国”的地位。中国朝廷逐渐接受了这种说法，开始称日本为“日本”或“日出处”。

关于“日本”这个名字的具体来源，史料中也有不同的说法。有一种说法认为，这个名字源自日本的古语“Nihon”或“Nippon”，意为“太阳的根源”或“太阳的起点”。另一种说法则认为，这个名字可能是由中国传入的简化形式——原本可能是指“日出之国”的简称。无论哪种说法更接近真相，可以确定的是，到了唐代中期（约公元8世纪），中国官方文书和史书中已经普遍使用“日本”这个名称了。

有趣的是，尽管中国官方接受了“日本”这个称呼，但在民间和一些非正式场合中，人们仍然习惯性地称其为“倭国”或简称“倭”。这种情况一直持续到宋代甚至更晚的时候。有人提到过这种现象：即使在官方文书中已经正式使用“日本”二字多年后，民间仍然保留着对旧称的记忆和使用习惯。

至于日本人自己对名字的态度变化也颇有意思。早期的日本人似乎并不太在意自己被称作什么——无论是“倭”还是其他称呼——但随着时间的推移和国力的增强（尤其是大化改新之后）他们开始更加注重自己的国际形象和身份认同感了：从最初的被动接受外界命名到后来的主动塑造自我形象——这种转变过程本身就颇具历史意味儿了！