二战期间，德国的国民掷弹兵（Volksgrenadier）是一个颇为特殊的存在。他们的出现并非一开始就计划好的，而是在战争后期，德国面临巨大压力时仓促组建的。据一些记载，1944年夏天，盟军在诺曼底登陆后，德军的防线迅速崩溃，东线也面临着苏联红军的强大攻势。为了填补前线的巨大空缺，希特勒下令组建新的部队，这些部队被称为“国民掷弹兵”。

二战德国国民掷弹兵 第980国民掷弹兵团

国民掷弹兵的组成相当复杂。有些是来自训练不足的新兵，有些则是从其他部队抽调的老兵和伤愈归队的士兵。还有一些是来自德国各地的平民志愿者，甚至包括一些年纪较大的男性。他们的装备也不尽相同，有的部队装备精良，有的则只能使用缴获的武器或老旧的装备。有人提到，这些部队的战斗力参差不齐，有的在战场上表现出色，有的则几乎不堪一击。

尽管如此，国民掷弹兵在某些战役中还是发挥了重要作用。比如在阿登战役（Battle of the Bulge）中，一些国民掷弹兵部队参与了德军的反击行动。虽然最终未能改变战局，但他们的顽强抵抗给盟军造成了不小的麻烦。据一些老兵回忆，当时的战斗异常惨烈，许多年轻的士兵在战场上失去了生命。

国民掷弹兵中的许多士兵并非自愿参战。战争后期，德国国内的征兵压力越来越大，许多年轻人被强行征召入伍。有些人甚至在毫无准备的情况下就被送上了战场。据一位老兵回忆：“我们中的许多人根本不知道自己在做什么，只是被推上了前线。”这种仓促组建的部队在战术和士气上都存在明显问题，导致他们在面对盟军时往往处于劣势。

也有一些国民掷弹兵表现出了惊人的勇气和坚韧。在东线战场上，面对苏联红军的猛烈进攻，一些国民掷弹兵部队坚守阵地数日之久。虽然最终他们中的大多数人都未能幸存下来，但他们的抵抗为德军争取了宝贵的时间。有人提到，这些士兵的行为在当时被视为“的忠诚”——他们明知胜利无望，却依然选择为祖国而战。

随着战争的推进，国民掷弹兵的数量逐渐减少。到了1945年初期的时候已经没有足够的士兵来维持这些部队的存在了. 一批国民掷弹兵大多是在柏林战役中被消灭或者投降了. 这场战役结束后不久, 纳粹德国也就正式宣告灭亡了. , 这些由各种背景的人组成的"杂牌军", 见证并参与了第三帝国最后的疯狂与覆灭.