日晷：太阳的“钟表”

古人计时，最简单粗暴的方式就是看太阳。他们发明了日晷，这玩意儿就是个太阳的“钟表”。日晷上有个小棍子，叫“晷针”，太阳一照，影子就投在地上。古人看着影子移动，就知道时间了。不过这玩意儿有个大问题：阴天和晚上怎么办？古人表示：“我们也没辙，只能等天晴。”

古人是怎么计时时间的

日晷还有一个搞笑的问题：它在不同的地方走得不一样快。比如你在赤道附近用日晷，影子转得飞快；但你要是跑到北极去，影子几乎不动。古人发现这个问题后，纷纷表示：“这玩意儿在咱们这儿不太准啊！”于是他们开始琢磨别的计时方法。

漏壶：水流的“沙漏”

既然太阳靠不住，古人就开始研究水。他们发明了漏壶，这玩意儿就是个水流的“沙漏”。漏壶里装满水，下面有个小孔，水慢慢流出来，古人看着水位下降就知道时间了。这方法听起来挺靠谱的，但实际操作起来也有不少问题。

首先，水的流速会受到温度和压力的影响。夏天水流得快，冬天流得慢；水压大了流得快，水压小了流得慢。古人发现这个问题后，开始琢磨怎么调整漏壶的设计。有的加了个小浮子来稳定水压，有的干脆换成了沙漏——虽然沙漏也有问题，但至少不会因为温度变化而影响流速。

燃香：时间的“烟囱”

最后一种常见的计时方法是燃香。古人用特制的香来计时，这香烧得特别均匀，烧完一根就是一小时（或者更长）。这种方法听起来挺文艺的，但实际上也有不少搞笑的问题。

首先，香的燃烧速度会受到风的影响。你要是在风大的地方点香，香可能一会儿就烧完了；你要是在密闭的房间里点香，香可能半天都烧不完。其次，香的品质也很重要——有的香质量不好，烧到一半就灭了；有的香质量太好，烧得太慢了让人等得不耐烦。古人为了解决这些问题，开始研究怎么制作更稳定的香料——结果发现还不如用水漏来得方便！